“先生高才，何以教我？”吴敦终究是抵挡不住灰袍人的语言攻击，躬身一拜开口请教。

灰袍男子含笑点头，开口道：“不错，识时务者为俊杰。吴头领，你可如此行事，事成之后，你家大哥亦不会过于责怪。你等兄弟一同为任一方，不比在此困顿要爽快？”似乎是憧憬日后的功成名就，吴敦却是笑出声来，并且笑声越发洪亮。

这一桩密谈自然无人知晓，至少臧霸等人并没发觉自己的四弟有了些许变化，而直到三日后，被曹操委任为使入泰山的任峻来到了兵营，事情才出现大变转。

任峻，似乎名不张、位不显，其实不然，身为当初跟随曹操讨董的老功臣之一，又是多年在兖豫二地推广屯田，使曹操能够以两州之地数次与甄尧、孙坚等人博弈，其劳苦功高，着实不在其他文臣武将之下，可以说是深得曹操器重。

这也是自然，若非曹操器重并深信其人之手段，也不会派给他如此危险的任务。毕竟是深入敌窝，若是没有好的胆色，与过硬的外交手段，怕是留个全尸都很困难。

任峻自从入山后，就被一干贼兵压着进了山寨，这其中臧霸也留了一个心眼，压根就没给任峻知晓山中地形与兵寨的机会，从他入山后就被打蒙了，一直到进了臧霸所住大屋的厅堂，才被一旁小卒唤醒。

“宣高将军，莫非就是如此待客？”臧霸虽是贼首，但好歹当年也是立过功劳的，而后又曾与董卓等人做过买卖，也曾被天子安抚并送上一个无甚紧要的虚职武官。任峻被人弄醒，看了看四周也就清楚自己是到地头了，看着身前的男子，虽然不曾相见，但也猜到对方是谁。

昌豨一直主张着走拥山为贼、独霸一方的道路，此刻见了曹操使者断然不会有好脾气，一瞪眼一开口，便大喝道：“你待怎的，没把你杀了丢去喂食走兽，便是大哥给那曹操面子了！”

“峻，先谢过将军不杀之恩了。”任峻也是有胆色的人，否则当初董卓跳的正欢，他也不会倾尽全家去相助曹操。听见昌豨这么说，稍稍作揖，仿佛颇似这么一回事。

“够了，五弟暂且闭口。”臧霸双眸直视任峻，冷笑道：“先生倒是不怕我等，不过还请说明来意，若是前来刺探敌情的，休怪臧霸出手无情！”

任峻略微点头表示自己十分明白，又看了看厅堂中其余众人，片刻后才开口道：“峻此来，乃是奉我家主公之命，前来下战书的。”说罢伸手在袖口掏了掏，却什么也没找到。

“你是在找这个？”臧霸从自己的案桌前拿起一份帛卷，开口道：“此信某已然看过了。不过不是某家自诩，单单一个曹孟德，某家还不放在眼底！”

任峻当下知道自己被打晕后肯定是被搜过身了，听着臧霸霸气外露的话语，也不反驳，反而开口问道：“将军终日藏于深山，便是十万大军前来亦得不到便宜。但将军总有坐吃山空的那一日，据峻所知，将军现有粮食怕是不多了吧。”

任峻的话，再次掐着了臧霸的软肋，诚如他所言，若不是山中粮食告竭，他也不会与曹操作此交易。但曹操到现在也只付了首批粮食，还有大半没兑现，就遇上了甄尧出招。

臧霸一时间恼怒不已，可又不能真的对任峻发火，否则在得罪了甄尧的情况下与曹操为敌，自己这山寨根本无力经营。

臧霸的神情变幻，任峻都看在眼底，心中隐笑，面上却依旧沉稳的开口：“宣高应知我主乃当世雄主，求贤若渴，也多次相邀宣高前去昌邑作陪。今日峻来此，也是有些话要对宣高明言，尔等占山为王可横行一年，数年，但绝无长久的可能！”