回到城下，九鬼嘉隆居然还没走。也许是在等候信长的传见……看到我过来，他的眼睛亮了一下。

“九鬼殿下，我已经确实的向弹正殿下转达你的恭贺了。”我说。

“那么，织田弹正殿下有再次接见在下的意思吗？”

我摇了摇头。

“这样啊……”九鬼嘉隆点了点头，转身欲走。

“九鬼殿下，能否借一步说话？”我在他身后招呼道，“我的宅邸就在左近，不妨一起喝两碗？”

“在下就叨扰了，谢谢吉良殿下的好意。”

我带着他一起回到宅邸，吩咐祖父江德次郎取来酒饮。

对饮三碗过后，我忽然出言道：“弹正殿下已经将九鬼家的事情交给我处理了。”

“哦？在下先前正是和吉良殿下接洽的啊！”他说。

“九鬼殿下先前之所以和在下接洽，是想保持独立地位，不愿和织田本家扯上关系吧？之后前来清州，是退而求其次的选择。所以九鬼殿下要求我织田家先恢复九鬼家的领地，然后再谈臣服的事情。我说的是吧？请九鬼殿下仍然像在蟹江城那样坦率的回答我。”我替他斟上第四碗清酒。

“在下的确是这样想的。”他捏着酒碗一口喝下，抹了抹嘴，“当初的志摩水军，是可以与北畠水军在海上一较高下的强大势力。织田弹正和吉良殿下想攻略伊势，就必须能够对付北畠水军才行。”

“九鬼殿下说得是，”我口中虽然赞同着，同时却摇了摇头，“但是现在情势不同了。”

“怎么不同了，请吉良殿下指教。”

“因为北畠水军现在已经覆灭了。”我说。

“不可能！”他一下子站了起来，几乎将酒瓶带翻。