“其实诸位也不必惊慌，这不过是在下猜测之言，事实未必就会如此。”何胖子乐呵呵说道，心里一点也不紧张，似乎还有一丝幸灾乐祸的味道，而事情确实也是这样，谁都知道何胖子固然是杭州富户豪绅，但人家经营的是茶、瓷生意，囤积粮食的事与他根本就不沾边。

或许换个角度来说，胖子也都是小心眼，人家不过是取笑他几句，转眼就报复回来，随意抛出个不知真假的议论，顿时让不少人心里七上八下的坐立不安，琢磨着是不是趁着范仲淹没来，赶紧鞋底抹油，免得待会在众目睽睽之下不好应对。

也不怪他们偏听偏信，主要是时下的形势却不容他们不多想，城中缺粮的事情已经人尽皆知，而这几日官员尽住城中富户家跑，但是收获甚微，人聪明，想的也越多，想像一下，如果在万千人面前，借机提出某些过分要求，自己能厚着面皮拒绝吗？

答案自然是否定的，树要皮，人要脸，当着父老乡亲的面，特别还有不少人是知根知底的近邻，谁好意思不答应？就算有人真撕破面皮，把一切都豁出去了，以后恐怕就要过着千夫所指的生活了。

这些人心里不安，不过都是些喜怒不形于色的人物，表情依然十分淡然，自然没人看得出来，在其他人眼中，他们仍然是舒服的享受着，而想到自己在毒辣的阳光底下暴晒，皮肤灼热不已，汗如雨下，感觉连身体内的血液也将被蒸发了，愤慨的心情油犹然而生。

“……架子还真大，大人来到，居然连起身恭迎的意思都没有，分明没把大人放在眼里，真是目中无人之极。”这并不是挑拨，而是一个老好人的感慨，却见钱塘刘仁之刘主簿晃脑微叹，侧身朝楚质说道，话里冒出一股无边的怨气。

能让平日素重风度的刘仁之说出这样刻薄的话来，显然他心里怨气冲天，不怨不成啊，换成是你，连续跑腿几日，嘴皮子都快磨破，一点成效都没有，当然憋着一肚子火气，总得让人发泄下吧。

而当做法事的和尚、道士入场之后，过了片刻，紧跟而来的是钱塘县的几位主官及一帮前呼后拥的衙差，不过这时凉棚内的官绅们心神恍惚，也没有留意，或者留意了也不过来照面，这等失礼的行为，立即激起本来就心有不满的刘主簿的反弹。

轻瞥了眼凉棚，楚质轻笑，心情好像不错，也没有搭腔，径直朝祭台附近走去，几个州属官吏连忙迎上来见礼，有外人在场，还想埋怨几句的刘仁之这才闭口不言。

作为一县之长，楚质还是有些特权的，当然不可能像周围普通百姓一样站挤，在官吏的引领下，来到一个有帐幔摭盖的席位坐下，桌案上摆放有几种冰凉甜点、果瓜，而且由竹子草藤编成的椅子不易受热，坐下之后，感觉有几分清凉。

“这几日刘主簿着实是辛苦了，不值得为些许……人动气。”某个言辞含糊了下，分了块甘甜瓜到刘仁之面前，楚质微笑道：“怒火伤身，品尝下这甜瓜，听说是从海外运来，可败火清心。”

宋代时候并不禁海，而且可以说得上是海外贸易最为兴盛的时代，而杭州就设有市舶司负责管理，虽然古代交通不畅，果瓜之类的东西也保存不易，但是近水楼台先得月，一些新鲜的果蔬出现在杭州也不出奇，毕竟这种事情也有先例，一骑红尘妃子笑的典故告诉世人，只要你心里有我，天涯海角也不是距离。

耐不住楚质的热情，况且甜果肉散发的香气特别诱人，刘仁之半推半就下，自然不会拒了上官的好意，依言行事。甜瓜之所以叫甜瓜，不仅入口香脆，而且汁液带有丝丝清甜，轻微嚼动，立即化成清津融入喉中，令人回味无穷，连楚质也忍不住多吃了两片，然而却不知道这甜瓜的具体名称。

相对而言，楚质算是见多识广，若是论起见识来，不敢自称天下第一，但起码不逊于任何人，怎么说也是长于新世纪，网络、电视、媒体遍布各个角落，每日被迫接受的有用或无用的信息可以用万来计算，虽没尝遍过世界的每种果瓜，但多多少少也听说过。

不过说实话，古代拿来主义盛行，说好听的就是拥有广阔的海纳百川之心，只要是好东西，都纷纷予以引进，加以改良，最后变成自己的，过几百年后，经过几度杂交，早已面目全非，楚质不认识也正常。

掏出丝巾抹了下沾满果汁的手，楚质嘴角泛出笑容，自从旱灾来临之日起，心情很少像今天这样轻松自在了，若是知道科举那么容易中的话，当初就不应该那么早参加应试，饱尝为官一任之累，先逍遥几年也不迟。