他对李怀叙不仁，李怀叙自然也不会对他和善，最要紧的便就是时常挑拨他同岐山公主的关系，借着中郎将的名头，将他们夫妇常请到家里来做客。

岐山公主李合宜，自从皇后和辰王双双赴死之后，对于朝堂之事的热忱便少了大半，李怀延的许多要求，也常常是左耳朵进，右耳朵出。

她最近听了李怀叙的话，觉得江南甚是不错，想要薛明睿也同皇帝求个外放的恩典，陪她下江南去游玩。

可是薛明睿不同意，李怀延也不同意。

没有李合宜在中间传话，显国公府怎可能再乖乖地为他办事，为他提供助力。

两方势力明争暗斗，叫日子很快便入了夏。

自从辰王走后，皇帝的身子其实便有些撑不住了。虽然他不指望辰王登基，但到底那是他的长子嫡子，皇后亦一头撞死在诏狱当中，叫他甚是神伤。

这年夏末，他躺在病床上奄奄一息，将几个儿子全都召进了皇宫。

他立储的圣旨放在床头，手指着李怀叙，示意他去拿。

李怀延在一旁的角落里攥紧了拳头。

立李怀叙为储君，是打从他从江州回来之后，皇帝便做好的决定。

他这几个儿子，冷漠，残酷，暴戾，闲云野鹤……他全都看在眼里，老九是自打出生起便一直由他带在身边的，他从来不信他是真正的荒唐，他在等着他的觉醒，他在等着他的能担大任。

他去扬州见了程恪，他知道。

那是一个相当尽忠职守的人，他是李怀叙的舅父。

立储的圣旨由皇帝身边的大监徐荣亲自奉读，帝王的病榻前，几个皇子跪了一地。

从帝王的寝宫里出来，落日残阳正铺满了级级石阶。