谢苏若有所思，轻声道：“所以如果我执意要调转船头，向着我以为的那个对岸驶去，就注定会离真正的对岸越来越远。”

元徵脸上微微露出赞许之色，温声道：“生老病死，本是世间规律。世人以为修道一途，炼神返虚，延年益寿，是以人力撼动天道，这便大错特错。”

他垂下目光，手中不紧不慢将棋子一一捡起，放回棋奁之中。

“所谓修炼，天道所指，方为大道。”

棋子碰撞之间，声音甚为清越，加之元徵说话慢条斯理，嗓音轻柔，便如清风拂面。

“想要通过这试炼，其实也很简单。若是你在河上，见到水流转向，不慌不乱，任由流水将你带去，便可直接到达对岸。除此以外，你越是要逆着水流而行，就越是迷了心智，错了方向。只是修炼之途艰苦，有所成者无不是心志坚定之人，很知道自强的道理，却忘了修炼本就应该顺势而为。”

不多时，棋盘之上的黑白二子已经尽数被元徵拾起放好，他将膝上狐裘理了一理，带着淡笑望向谢苏，那目光之中大有鼓励期许之意。

谢苏忽道：“那么师尊过天门而不入，是顺势而为还是逆了天道？”

这一问，却令元徵微微失神。

然而也只是片刻，元徵又恢复到谢苏熟悉的样子，温文尔雅，和煦道：“你师尊为什么过天门而不入，这个问题的答案，恐怕天下间只有他自己知道。”

他轻轻偏过脸去，平淡之间，似乎就能捕捉到极遥远处的气息。

“恰好他回来了，不如你直接去问他。”

明无应回到镜湖小筑，谢苏身为他的徒弟，不假思索站起身来，就要前去相迎。只是元徵还在这里，他虽然跟明无应很是熟悉，但依旧是蓬莱的客人。

元徵却是微微一笑，点头道：“你去吧，不必在这里陪我了。”

谢苏一颔首，携着承影剑沿游廊而去。

缃色帷幔之间，游廊曲折回环，谢苏脚步轻捷，数息之间，已经走到水边。

他极目远眺，还看不见辽阔镜湖上小船的影子。

倒是暮色更加浓郁几分，天边红云层层叠叠，金芒从其后射下，霞影之间，流云亦带上道道金边。

水天相接处竟是一色，丝毫看不出分界。

谢苏回想着元徵的话，忽然听到廊下一声极小的吟叫。

他循声望去，看到一只小白狐缩在树丛之间，只是藏起头露出尾，一条毛色雪白的大尾巴颤颤巍巍露在了外面。

小白狐哼哼唧唧吟叫几声，似是见谢苏注意到自己，想要朝他奔来，又不肯离开自己的藏身之地，只是拿一双漆黑的眼珠望着谢苏。

谢苏回首望去，镜湖水平无波，仍不见小船之影。

他向着小白狐走近几步，它又往树丛之中藏得深了几分，蓬松皮毛擦着草叶，发出细细簌簌的声响。

谢苏不由得轻笑出声：“你躲什么？过来。”

小白狐极有灵性，是能听懂谢苏在说什么的，闻言在草丛中调转身子，用一条毛茸茸的尾巴对着谢苏，气哼哼的，不动了。

谢苏走到草丛之前，伸手在小白狐的尾巴上摸了一下，只觉得那蓬松的尾巴在手心刷刷扫过，极是温暖柔顺。

小白狐被摸得眯起了眼睛，终于又调转过身子，伸出一只前爪搭在谢苏臂上，似乎是在示意他手下别停，刚摸到了舒服的地方。

“是沉湘让你来找我的吗？她此刻也在蓬莱？”

谢苏随口一问，忽然想到方才元徵说过，他们两个人是不能相见的。

倘若只是元徵一个人这样说，那么其实也没有什么不能相见，总是要两个人都有这样的默契，才能一直避而不见。

谢苏轻声道：“是沉湘无法前来，所以让你来找我，是不是？”

小白狐抱着他的手，漆黑的眼睛眯了起来，如听懂了问话应答一般，尾巴尖微微地摇动。