胥姜看了一眼林红锄，起身从柜台里取出那张聘书，她将聘书摊在几人面前，指着落款说道：“就是他。”

几人盯着那个名字，异口同声的呼道：“是他？”

胥姜一愣，问道：“几位先生认识？”

杜回叹道：“咱们那批学子，谁不认识鼎鼎大名的林噙年？”

“都认识？”话别说一半呀。

最后还是楼敬为她解惑，“他是元和十三年的状元。”

这下轮到胥姜震惊了，“状元？”她转头看向林红锄，林红锄只是笑了笑。

几人的目光也落在林红锄身上，“这位是……”

林红锄落落大方地起身拜了拜，“我乃林噙年之女，林红锄。”

众人连忙让她坐。

胥姜心头犹如猫抓，忙又问道：“既然是状元，为何如今却只在私塾当夫子？”

楼敬将当年那起科考风云与她娓娓道来：“元和十三年，先帝在位，那时候的科举考试还是由吏部全权主持。各士子有举荐、选拔二途可入仕，得举荐者多为官宦公卿之后，参加考试选拔者多为寒门学子，那林噙年便是当年寒门学子之表率，文采斐然，声名显赫。果然，他一试即中，且中了状元，而当年的榜眼、探花，本该是另外两名参加科考的学子，却被吏部侍郎亲自举荐的两位公卿之后占了名额，从而挤出了前三甲。若那二人名副其实倒罢了，却谁曾想却是两个草包，且……名声不大好。”

胥姜暗道：名声不大好，想必已是委婉之词。

“林噙年心中不忿，在殿前当众替被挤下去的两名学子抱屈鸣冤。并扬言若要让他与这两个草包同登一榜，那这状元不当也罢。”

好胆色，好骨气。

胥姜眼前仿佛浮现了当年金銮殿上，新科状元怒斥科举不公之旷世之举。