“字也写得比先前好上许多。”胥姜对陆稹这份天资已然习惯，她翻开诗集，指着里头的刚劲有力的字体对陆稹道：“这便是你老师的字。”

陆稹扒着书睁大眼睛看，看完满脸崇敬，“我今后一定会写得和老师一样好。”

曹家父子不禁失笑，以为不过是小儿玩笑话。可胥姜却知道，以陆稹的性子，只要发愿做一件事，便必定能做到，于是她对陆稹说：“若你以后能写出这样的字，我也请你刊书，以示万众，以示后人。”

陆稹漆黑的眼睛流光四溢，“一言为定。”

他伸出小拇指要与胥姜拉钩，胥姜伸手勾住他，一大一小结下契约。

胥姜盯着他小小的手指，心道：果然还是个小孩子啊。

晨光熹微，是时候动身去南山书塾了。曹家父子将马拴在书肆后院，犟驴吃过这马不少口粮，每每去曹家也是同它拴在一起，倒是合得来，安分与它挤在一个窝里。

胥姜挂牌子锁门，与曹家三口，步行前往南山书塾。

一路上，家家户户设祭，偶有大户人家在门前搭棚施粥，粥棚前排成长龙，领粥的有乞丐、有道人、有僧人、有家中困苦的百姓。乞丐领粥后通常会说句‘大善人’之类的美赞，道人则化一张符相赠，而僧人化缘后会吟诵经文，引得其中的困苦百姓拭泪道苦。

一架粥棚，世情百态，陆稹看得红了眼眶。

他想起自己遭难的家乡，想起逝去的父母亲族，又念及胥姜的救命之恩与曹家人的养育之恩，不由得跟着那僧人念起经来。

那僧人领了粥正要去，听见他念经，便诧异回头，待看清何人悟佛后，更惊讶了，随即快步走到几人面前，蹲下将陆稹摸了个遍。

曹家父子皆有些紧张，欲将陆稹拉到身后，却被胥姜制止了。