见掌柜和小二都回到堂中，单伯道：“此处不是说话的地儿，咱们先回客房。”

“好。”柳眉挽着胥姜，同她一起上楼。

单伯则去柜台前，对掌柜交代，让他送些热茶去客房。

掌柜已知这些人是万家贵客，不敢怠慢，便殷勤地应了，随后让小二送两壶上好的茶水和点心，分送到几人房里。

茶水的热气，熏得胥姜脸上多了几分血色，神色也安然不少。

胥姜对单伯问道：“单伯，您真去驿站挂名登记了？”

“去万家送拜帖时正好路过，想着离得更近，身上又正好带了文书，便将事情办了。”

“如此也好。”

“你想去万家？”

“想去，但就像您说的，不合时宜。”胥姜盯着茶盏，波动的心绪随着水纹平息而归于平静，“且万老爷说出那样的话，摆明了不欢迎我，咱们再跟着去，岂非没脸没皮。”

柳眉终于忍不住撒气，“有几个钱有什么了不得？说话这般不客气。”她拉着胥姜的手，恨道：“你怎么就答应了他？既是血脉至亲，又千山万水地赶来相见，哪有不让相认的道理？”

“这么多年不知、不识、不见，不让认也合乎常理常情，且我并非婚生子，没名没分，贸然认亲，于她和万家的名声有损，万老爷有所顾虑也理所应当。”

胥姜眼底涌起一丝水汽，哽咽道：“何况她如今害病，已忘记那些痛苦前程，又何必让她再想起，打破她的眼下的平静安宁。”

听胥十二说她生自己时辛苦，想来也是不记得有她这么个女儿的。

也好，也好。