那时他还是躲在方寸山里乐得逍遥的菩提祖师。

千万年前，天穹陷落，那时还没有什么仙佛妖的区分。他与师姐女娲奔走各处，终于在昆仑山天柱找到了可以补天的神石。女娲带着神石舍身祭天，免了生灵涂炭，女娲之女因此获得各界推崇，下嫁天界之主，最终带领天界一统四方。他亦因补天之功被尊为道祖，享万世香火。

女娲死前叮嘱他，天道轮回，万年之后还会有天穹陷落的灾难，而那时六界已绵延无尽，受累的苍生会更多。

可数万年沧海桑田，为防变故，他只得收聚了昆仑山神残余的精魄，将一部分封驻在奇石内，存于东胜神洲傲来国的仙山上，让昆仑山神的精魄得以修养万世，另一部分炼成法器，待傲来国的那部分灵力复苏，就必然会被吸引过来。

只等下一个天穹陷落之际，就是他李聃重演女娲补天，以身殉道之时……

千万年岁月悠长，他本就不是耐得住性子的人，再加上王母对他这个小师叔的莫名情愫，所以他借了闭关之由，溜到下界，隐了身份，过起潇洒人生。

彼时西牛贺洲佛光渐盛，燃灯古佛历经九十一劫，终成正果。他本着结友探秘之心，前去拜访，被普度众生的佛教教义吸引，一时兴起拜于燃灯佛门下，与大日如来成了师兄弟，如来在燃灯佛之后成为佛教教主，而他则一不小心成了佛教中地位仅次于如来的菩提祖师。

之后佛教日渐壮大，如来也不再满足于西牛贺洲这一方偏隅。

佛教弟子出走其他三大洲传播教义，在大量招收教徒的同时，也引来天界不满。

名不正则言不顺。佛界若是没有同天界一样的功绩，无论如何都无法成为第一大教。如来在数百年的冥思中，想起了曾经的补天传说。下一个天穹陷落之时，不就是佛界登高一呼、号令六界的大好时机吗？

可祭天这样的事，教主如来当然不能做，于是自然就得落到副教主菩提的身上。