此时李招娣拿着东家发赏银买的几斤布头回了家，剩下了五十文钱，她偷偷藏了起来。

这是她第一次拥有属于自己的私房钱，藏在贴身的荷包里，连睡觉都要摸着才能安心。

第二天清晨，女工们不约而同地提前到了作坊。她们的眼睛里都带着血丝，手上却格外有劲。

不知是谁先开的头，大家自发地把织机擦得锃亮，纱线理得整整齐齐。

刘管事来上工时，被这场面惊得愣在原地：“你们这是......”

杨小芳抬起头，手上织布的动作不停：“刘管事，咱们想着，东家待咱们这么好，咱们也得把活干得更漂亮才是。”

“就是，“李招娣接过话头，“这么好的东家，上哪儿找去？”

织机声比往日更加清脆密集，女工们专注的神情中透着说不出的干劲。

这一刻，她们打从内心感激东家，让她们有一份安稳的营生，还能像男人一样，拿到足以养家糊口的工钱。

......

斜阳晚照，霞光铺满天。

宋芫揣着一包炒得焦想的糖炒栗子，一边剥着往嘴里送，一边走向书院门口，看着三三两两走出来的学子们。

不多时，一个清瘦挺拔的身影出现在视线中。

宋争渡背着书袋缓步走来，十四岁的少年身量已近成人，眉眼间已褪去稚气，显出几分沉稳内敛。

他走路时腰背挺直，目不斜视，在一众嬉笑打闹的同窗中显得格外安静。

“争渡！”宋芫挥手喊道。

“哥。”宋争渡见到宋芫，眼里闪过一丝惊喜，加快脚步走来，“你怎么来了？”

宋芫笑了笑：“来接你下学。”

顺道找个人。