这些日子，萧瑟每日投入 8 至 10 小时训练元素精英。他们已能以 3 至 9 人小队攻克第四层副本首领，全员等级攀升至 998-999 级。少数天赋异禀者甚至可单挑首领，但未经他许可，仍禁止单独行动 —— 毕竟，他们距离晋升下一阶位仅一步之遥。

每晚训练后，萧瑟便潜入副本刷取收容石。如今库存已新增 29 枚夜明碎片，同时消耗 2 万亿 MP，将 B 级副本怪物等级提升至 915-930 级，首领怪达 945 级。尽管副本升级速度渐缓，但双等级怪物的实验目标已愈发清晰。

与此同时，萧瑟持续压榨灵魂能量核心强化猩红屏障。每次能量重组都愈发迅捷，体内能量的质与量同步暴涨。自两周前开启强化计划，他对灵魂能量的掌控力已提升逾 50%，烈焰之力也更炽烈致命。虽暂无敌手验证，但直觉告诉他，即便不启用吸血或等价交换，单挑 43 层首领也未必会落下风。

萧瑟重返英勇城补充气丹 —— 修士此前赠予的存货即将耗尽。修士虽对他的消耗速度略感惊讶，仍慷慨提供 100 枚新丹。目前矿场周产 350-400 颗气丸，其中 200 颗存入隔离仓库，其余则用于研究巫妖王后遗症的解法，以及筹备训练物资。

然而，随着灵魂能量持续增长，现有气丹产量恐难以为继。若想实现实力指数级突破，萧瑟必须寻求更高效的生产途径。

就在今日，他目睹了令人振奋的一幕：修士的师父短暂苏醒，虽仅支撑一分钟便再度沉睡，但能自主转头并开口说话已是显着进步。"或许再过几周，他就能起身行走。" 萧瑟向修士道。修士眼含笑意点头："等师父康复，我便能安排学生为获救战士治疗了。"

——

返回猩红之城后，萧瑟径直前往公会大厅地下掩体，查看余烬的隔离舱。余烬已入舱三周 —— 舱内时间流速加速，相当于度过 240 余天。舱顶计时器显示剩余不足 9 天，换算舱内时间约为 100 天。

舱体平稳嗡鸣，无任何异常能量波动。「崛起帝王领域」界面中，余烬的状态数据纹丝不动，舱内法力、气与灵魂能量均无异常起伏。余烬究竟在舱内经历着什么？这个谜团如迷雾般笼罩着萧瑟，所有感知手段均无法穿透。

距离贸易会议仅剩 9 天，B 级考试也只剩 12 天。在启程前，萧瑟必须确保猩红之城平稳运转 —— 而这座城市，正以惊人的速度生长着。