“陛下，”暗卫统领压低声音，“据眼线来报，王景行近日频繁出入栖霞寺，寺中……”

话音未落，殿外突然传来瓷器碎裂声。

贤妃扶着鎏金香炉站在门槛处，指尖还沾着碎瓷片。

三日前她亲自审讯的端妃余党，那张满是血污的脸突然在眼前闪过

——“娘娘以为纵火案是重点？真正的钩子……在均田令里呢。”

“贤妃？”皇帝的声音拉回思绪。

女子福了福身，袖中紧攥的密信硌得掌心发疼，那是今早小厨房宫人冒死递来的：

“端妃旧部藏于望京门守军，待均田令颁行那日……”

夜漏滴至三更，陆锦棠快马驰入京城。

西华门守卫见他腰牌刚要行礼，却见银枪挑起团黑影——正是那枚带血的玉佩。

统领脸色大变时，远处钟鼓楼突然传来闷响，竟比往日早了两刻。

养心殿内，萧承诺展开刚收到的军报，瞳孔猛地收缩。

边疆急报与暗卫密信在案头重叠：鞑靼三十万铁骑已过阴山，斥候探得对方军备中竟有江南精铁所铸的连环甲。

“传旨，”皇帝掷笔于地，朱砂在黄绢上洇开血痕，“着陆锦棠即刻接管九门防务，命御史台彻查户部均田令造册记录。

再派暗卫南下，务必要在王景行动手前——”

“陛下！”殿外陡然传来惊呼。

贤妃踉跄着撞开殿门，鬓间金步摇歪在额角，“刚收到消息，望京门守将今早突然称病卸任，新补的千总……是端妃母家的远亲！”

案头烛火轰然爆响，火星溅在《均田令》上，将“丈量土地”四字烧出焦洞。

陆锦棠踏入门的瞬间，正见皇帝捏着那枚带缺口的玉佩，指节因用力而泛白。

“都清楚了？”皇帝忽然抬眼，目光扫过殿中二人。

“纵火案、玉佩、均田令、鞑靼铁骑……原来他们要的，是让朕的子民在分田之时，眼睁睁看着京城城门洞开。”

贤妃忽然想起余党咽气前的笑，那声音像毒蛇吐信：“娘娘可知，为何选均田令颁行之日？

因为那时……所有御史台官员都在城外丈量土地，京中防务最是空虚。”

陆锦棠突然伸手扯开衣领，露出心口狰狞的箭疤——那是年初为了引王太傅儿子出洞时受的暗箭，出自端妃母族豢养的死士。

他将银枪重重顿在地上，甲胄上的麒麟纹与御案金龙遥遥相对：“臣请命，今夜便查望京门守军底细。若有异动——”

“慢。”皇帝突然抬手，从玉案下抽出幅卷轴。