崇祯元年十一月十六日，韩城县淄川镇（今芝川镇），澽水和芝水两河在镇内交汇，随后向东三里注入黄河，而过了黄河，便是山西的地界，那里是平阳府蒲州的万泉县。

淄川古名夏阳，是个历史上鼎鼎有名的重镇，太史公司马迁在这里出生并完成了《史记》，其祠墓就在毗邻黄河的淄川镇东，顺着祠墓往南有一古渡，曰夏阳渡，由于其连接秦晋，因此也让淄川成为了历来兵家争夺的要地。

除了战略地位以外，其商业地位也十分显着，正统万历年间，黄河之上商船云集、昼夜不停，大批的货物从夏阳渡输送至秦晋两地，淄川镇也为此开设了常市，与其他旬日一集或逢日一集相比，淄川的市集每日开市，人声鼎沸，热闹非凡，成为了周边十数个县中，最富庶的一处。

不过在万历末年以后，连年出现天灾，这两年的大旱以及河道积淤，更是让黄河水位大降，大船驶不进来，集市虽然还是日开，但与之前已不可同日而语。

辰时三刻，一支六七辆骡马大车的商队从镇南缓缓驶来，书着“古韩雄镇”门额的镇南门门洞中，四五个镇兵正裹紧为数不多甚至破破烂烂的衣服，围在一起吹牛，猛然一个镇兵抬起头来，看到了驶来的商队，对着其余人笑道：“怨种来喽！”

其他几个人循声望过去，脸上都露出了狡黠的笑容。

其中一个队头模样的看了看，对其余几个人挤眉弄眼地道：“好家伙，这怨种还不小哇，得有几个月没这么大的商队来了吧，看来今天是该着咱弟兄几个吃肉。”

说着他站了起来，用脚尖捅了捅，还在地上坐着的几个人：“起来起来，门前列队，莫要吊儿郎当的，拿出点狠辣来，多榨他们一点银子！”

等了一阵，商队终于驶到了门前，那队头按着刀走了过去：“站那，站那，哪个是行首，出来说话。”

一个三十来岁蓄须的汉子走了出来，对着这队头儿一拱手：“这位军爷，小人便是行首。”

那队头微昂着头不咸不淡地“嗯”了一声，随后一伸手：“拿来。”

“什么？”那行首被他的举动弄得微微一愣。

那队头皱起了眉头：“官府开的路引、牙行的保举啊？你个行商的，这点规矩不懂？”

此时经商不是谁都能做的，所谓的路引便是通行证，商人在跨区域行商时，需要向官府申请路引，路引上注明籍贯、货物种类、数量以及行程路线，以便沿途关卡核验，而牙行便是官府指定的中介机构，当商人远途行商时牙行为其出具带证税的小票，证明这已经是纳过税的了。

“哦哦，自然有的。”