林默的右臂重生到第三日时，才勉强长出薄如蝉翼的皮膜。

混沌之体的恢复速度比预期慢了十倍，这是过度使用"噬秽"能力的代价。

他站在窗前，望着远处山脉间翻涌的血色雾气，手指无意识地摩挲着那枚已经失去光泽的秽能结晶。

"大人，这是您要的资料。"苏瑜捧着一摞泛黄的皮纸走进来，眼睛下意识避开林默裸露的骨臂，"黑市商人说，秘境核心有一种叫'源初之火'的东西..."

林默翻阅资料的手指微微一顿。

源初之火——这个名字意味着天地初开时的本源之力。

但在这里，被描述为一种能净化秽能的奇特火焰。

"代价？"

"三块秽能结晶，或者..."苏瑜咬了咬嘴唇，"一条人命。"

林默抬眼看向这个总是低眉顺眼的少女。

三日前她还不是这样战战兢兢，直到亲眼目睹他从秽坑爬出来的模样。

"你觉得我该用哪种方式支付？"林默突然问道。

苏瑜浑身一颤，膝盖重重砸在地上："大人明鉴！”

“苏家上下愿效犬马之劳，绝无二心！"

"起来。"林默扔给她一块二级净化水晶，"去准备马车，今晚出发。"

当夜，林默独自来到黑市最深处。

这里没有摊位，只有一个个蒙着黑布的笼子。

空气中弥漫着腐肉和草药混合的怪味。

"客人想要什么？"阴影中走出一个佝偻老者，左眼是浑浊的灰白色。

林默亮出秽能结晶："源初之火的情报。"

老者贪婪地盯着结晶，突然咧嘴一笑："血狼帮也在找这个。"

他伸出三根手指，"三条人命，我告诉你一个秘密。"

林默眯起眼睛。灰烬视界自动开启，老者体内秽能流动的方式异常古怪——不是沿着经脉，而是在骨骼表面游走。

"你不是人类。"

老者大笑，皮肤突然裂开，露出下面青灰色的角质层："聪明！但规矩不变。"

林默转身就走。

背后传来老者的喊声："等等！你可以用别的方式支付！"

一刻钟后，林默走出黑市，手中多了一张皮质地图。

代价是承诺将来为老者做一件事——这种空头支票他向来开得毫不犹豫。

地图显示，源初之火位于秘境第三层的"净火祭坛"。

但通往那里的路线上标注着密密麻麻的危险符号，最醒目的是一个骷髅标记——"秽能潮汐"。

"果然没那么简单..."林默收起地图。

秽能潮汐是秘境特有的现象，每隔十二时辰爆发一次，届时所有秽能浓度会暴涨百倍。

即便是凝脉境强者，也不敢在潮汐期间活动。

回到据点，林默开始做最后的准备。

他将剩余的净化水晶全部吸收，修为终于艰难地突破到淬体三重。

创生之树第三片叶子有了萌发迹象，但距离完全展开还差得远。

"大人，马车备好了。"苏瑜在门外轻声禀报。

林默看着自己刚刚长出新皮的右臂，突然问道："你弟弟呢？"

"在、在厨房帮工..."

"带上他。"林默推开门，"你们跟我一起进秘境。"

苏瑜脸色瞬间惨白。

秘境是什么地方？淬体九重都有去无回的死地！

但她不敢拒绝，只能颤抖着应下。

黎明时分，三人来到秘境入口。

血雾已经浓到伸手不见五指的程度，空气中弥漫着铁锈般的腥味。

周围零星站着几支队伍，彼此戒备地保持着距离。

"跟紧我。"林默递给姐弟俩各一枚符箓——这是他用最后一块净化水晶制作的护身符，能暂时抵抗秽能侵蚀。

踏入血雾的瞬间，林默浑身一紧。

这里的秽能浓度是外界的十倍！

混沌之体自动运转，将侵入体内的秽能逼出毛孔，但这个过程消耗的是他本就不多的灵力。

"大、大人..."苏铭突然拽了拽林默的衣角，指着地面。

血雾之下，泥土中半埋着一具尸体。

胸口破了个大洞，内脏不翼而飞，脸上却凝固着诡异的笑容。