黎明前的星陨镇静谧无声。

林默站在药田边缘，凝视着手中泛着蓝光的血块，这是昨夜从伤口取出的结晶化组织。

在灰烬视界下，这些晶体内部流转的能量既不是纯粹的魔王之力，也不是星力，而是一种全新的、更具侵蚀性的物质。

"果然在变异..."

他握紧血块，青银能量涌动间将其碾成粉末。

自从枯骨沼泽归来后，体内的魔王毒素就开始与"秽星变"能量缓慢融合。

最诡异的是，创生之树的新芽似乎很喜欢这种混合能量，生长速度明显加快。

"又没睡？"

星岚的声音从身后传来。

她披着件单薄的外袍，银发在晨风中微微飘动，右眼的银辉比往日更加明亮——这是她彻夜研究青铜碑文的结果。

林默收起心事，转身笑道："你不是也一样？"

"我找到延缓结晶化的方法了。"星岚举起一个小玉瓶，"用星核碎片研磨成粉，配合星辉草汁液，应该能..."

她的话戛然而止。

林默的衣领微微敞开，露出锁骨下方蔓延的蓝银色纹路——那是毒素扩散的迹象。

"什么时候的事？"星岚声音发颤。

"昨晚。"林默系好衣领，"不过别担心，反而让我的'秽星变'威力提升了三成。"

这不是安慰。

随着毒素扩散，他确实能调动更多能量，只是每次使用都会加速结晶化。

就像与恶魔做交易，用生命换取力量。

星岚咬紧下唇，突然抓住他的手腕："我们不去赤焰山脉了。"

"嗯？"

"太危险了！"她的指甲几乎陷入林默皮肉，"你的状态，加上暗月阁主亲自坐镇...我们毫无胜算！"

林默静静看着她发红的眼眶，突然伸手拂去她眼角的水光："害怕了？"

"我是怕你死！"星岚几乎是吼出来的，又立刻压低声音，"碑文上记载，赤焰山脉镇压的是九大魔王中最强的'炎狱魔君'。”

“它全盛时期堪比洞天境大能，哪怕现在虚弱..."

"所以才更要去。"林默打断她，"如果让它逃出来，整个无尽荒原都会沦为火海。"

星岚还想争辩，远处突然传来急促的钟声。

两人对视一眼，同时冲向镇中心。

广场上已经聚集了不少镇民，沙天雄正带人围着一个奄奄一息的黑衣修士。

那人胸口绣着暗月标记，但浑身焦黑，像是被烈火灼烧过。

"怎么回事？"林默分开人群。

"刚发现的。"沙天雄行礼道，"这家伙倒在镇门口，只剩一口气了。"

林默蹲下身检查。

修士的瞳孔已经扩散，但在看到星岚的银白右眼时，突然回光返照般抓住她的裙角：

"快跑...阁主他...根本不是要释放魔王...是要..."

话未说完，他全身突然自燃！

蓝色火焰瞬间将其吞没，连灰烬都没剩下。

围观镇民惊恐后退，只有林默注意到火焰中有微弱的符文闪过——是某种远程灭口的禁制。

"不是要释放魔王？"星岚喃喃重复，"那他想做什么..."

林默若有所思地看向北方。

赤焰山脉方向的天空比昨天更红了，仿佛整片苍穹都在燃烧。

"收拾东西。"他突然说，"我们午时出发。"

星岚愕然："你还要去？"

"正因为他另有所图，我们才更要去。"林默眼中闪过青银光芒，"而且...我有个猜想需要验证。"

......

正午时分，两人整装待发。

林默换上一套轻便的皮甲，腰间悬着黑剑，背后是星殒弓。

最引人注目的是他右手的黑色手套——这是用蓝晶蛇皮特制的，能最大限度抑制毒素扩散。

星岚的装备更加精简：星纹匕首、几瓶急救药剂，以及最重要的青铜板。