时光匆匆，转眼一年过去，或许是龙王显灵，绍兴三十年安然无恙的度过，破败的河堤，挡住了温和的秋汛，百姓安居乐业，生活富足，赋税较往年增加了三成。

但仕林看着库房内挤压的河堤款，却高兴不起来，这一年来，仕林励精图治，虽然没有修缮河堤，但却与民休息，深受百姓爱戴，被赠予“青天大老爷”的名号。

历阳也再也没有和北商交易，而是在仕林的号令下，有意囤积粮草。可能只有仕林知道，绍兴三十年的太平祥和，只是纸面富贵，河堤一日不修缮，凶猛的秋汛迟早会来。

这一年，仕林除了忙于公务，剩余的时间，便是四下打听玲儿的消息，但仕林仍旧没有等来玲儿的消息，可却等来了今年滁水的秋汛。

秋日的天空阴沉如铅，乌云压顶，仿佛预示着一场无法避免的灾难。秋汛终究还是如期而至，滁水如脱缰的野马，奔腾咆哮，冲垮了原本脆弱的堤坝。因仕林并未下令修筑河堤，滁水下游的百姓毫无防备，大水如猛兽般席卷而来，顷刻间淹没了无数田亩、房屋。

洪水所过之处，村庄化为泽国，良田变成泥沼。百姓的哭喊声、牲畜的哀鸣声交织在一起，回荡在滁水两岸。全县近半数农户流离失所，拖家带口逃往高处，却无处安身。道路上，遍地是衣衫褴褛的流民，他们面容憔悴，眼神空洞，仿佛失去了对生活的所有希望。

“老天爷啊，你为何如此不公！”一位白发苍苍的老者跪在泥泞中，仰天痛哭。他的身后，是被洪水冲垮的茅屋，残垣断壁间，依稀可见几件破旧的家具漂浮在水面上。

“娘，我饿……”一个瘦弱的孩子拽着母亲的衣角，声音微弱得几乎听不见。母亲紧紧搂住孩子，泪水无声地滑落，却无力回应孩子的哀求。

县衙内，仕林站在窗前，望着远处滚滚的洪水，脸色苍白如纸。他的双手紧紧攥着窗框，指节发白。耳边仿佛回荡着周文远的话依旧在耳边萦绕，可如今，这句话如同一把利刃，狠狠刺入他的心中。

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“大人！”一名衙役慌慌张张地冲进书房，声音中带着颤抖，“滁水下游的堤坝全垮了！百姓们……百姓们……”他的话还未说完，便见仕林猛地转过身，眼中布满血丝，神情复杂得令人难以捉摸。

“我知道了。”仕林的声音低沉而沙哑，仿佛用尽了全身的力气。他缓缓闭上眼，脑海中浮现出玲儿的身影。若她在，定会责备他的犹豫不决，定会催促他早日修堤固坝，救民于水火。可如今，一切都太迟了。

“传令下去，”仕林深吸一口气，努力让自己冷静下来，“立即开仓放粮，安置流民。”

衙役闻言，连忙点头称是，转身匆匆离去。仕林独自站在空荡荡的书房中，心中五味杂陈。他知道，自己的一时犹豫，已酿成大祸。如今，他只能尽力弥补，哪怕只是杯水车薪。