夏鹿杰的指尖在契约界面上方悬了三秒。

全息蓝光在他掌纹里流转，像极了重生那天废墟缝隙里漏下的光——那时他攥着半块发霉的压缩饼干，听着丧尸啃食老李的动静，发誓要让所有为他而死的人活下来。

"如果我不答应呢？"他开口时喉结滚动，尾音被大厅冷调的循环风卷散。

空气突然凝住，林铎的军靴在地面碾出极轻的声响——这个前军方情报员不知何时靠近了门口，腰侧战术刀的金属柄蹭过裤缝，指节因用力而泛白，目光像扫描器般钉在夏鹿杰后颈。

神秘人首领的蓝布衫无风自动。

他抬手时，腕间银链发出碎玉般的轻响："夏先生果然如资料所言谨慎。"话音未落，全息投影的蓝光突然扭曲成数据流，重组后显出模糊的监控画面——穿白大褂的研究员在玻璃墙后奔跑，背景里地脉核心的蓝光正像融化的蜡块般坍缩。

画面中央，穿黑袍的女人背对着镜头，只露出一截苍白的后颈。

她转身时，夏鹿杰听见苏映雪倒抽一口气的声音。

女研究员的指甲深深掐进掌心，指节发白："是叶岚......她三个月前在基地爆炸中确认死亡。"

影像里的叶岚在吼，口型被消音处理成乱码，但她指向的方向站着陈海——那个曾在避难所外举着变异晶核说要"共建新秩序"的男人。

夏鹿杰后颈的血管突突跳动，重生前最后一幕突然闪回：陈海举着染血的刀冲进安全舱，于筱惠的呼吸面罩在他脚边碎裂。

"这是三年前地脉核心崩溃时的加密影像。"神秘人首领的语调像在讲述天气，"我们从旧世界科研部的报废服务器里扒出来的。"他指尖轻点，画面切到叶岚的脸——那是张和苏映雪有七分相似的脸，此刻正因为愤怒而扭曲，"您看，她手里拿的，是双生核心的仿制品。"

夏鹿杰的瞳孔缩成针尖。

他想起自己藏在胸口的核心，那枚在重生时就嵌入血肉的晶体，此刻正随着心跳发烫。

苏映雪突然抓住他的手腕，她的手凉得像浸过冰："叶岚是我导师，她绝不会和陈海合作。

这段影像......"她顿了顿，"像是被剪辑过的。"

林铎的咳嗽声从右侧传来。

这个总绷着肩的安保指挥不知何时站到了阴影里，他扯了扯衣领，声音压得极低："夏先生，能借一步说话吗？"

两人走进走廊时，通风管道传来铁锈味。