天线阵坍塌的余震还在掌心震颤，夏鹿杰蹲在碎金属堆里，后颈的核心终于不再灼烧。

唐婉儿的指尖压在他肩膀上，冷得像块冰，他却能从那力度里读出紧迫——这个总把情绪藏在镜片后的女人，此刻连呼吸都带着颤音："校准完成了？"

"完成了。"夏鹿杰望着夜空里飘散的青烟，意识还卡在那个圆形大厅的幻象里。

十二张石椅，七盏幽蓝的光，刻着"XJ-01"的位置，还有那句像心跳般熟悉的"你是最后一个钥匙"。

通讯器在掌心震动，陆远山的声音炸响："苏映雪解了加密文件，十二容器对应十二种核心属性，你双生核心正好能激活中央的钥匙位。"

"钥匙位。"夏鹿杰重复着，手背上的银色纹路突然泛起微光。

他想起镜像说过的"你会回来的"，此刻终于明白，所谓"回来"或许不是回到某个地点，而是回到这个被设计好的位置。

夜风卷着焦土味灌进领口，他抹掉掌心的血，指腹擦过战术刀的刀柄，"联系老李，准备主动出击。"

唐婉儿的手指在终端上快速敲击，全息投影在两人之间展开，泛黄的地图上标着南部边境的红点："地下网络传来消息，LH-04最近在那片废墟活动。"她推了推眼镜，镜片后的目光像手术刀，"苏映雪已经在远程模拟路线，韩子墨的越野车改装完毕，三小时后出发。"

三小时后，改装越野车的引擎在晨雾里轰鸣。

韩子墨单手搭在方向盘上，另一只手检查着车载机枪的弹链，战术靴无意识地敲着油门："污染区的辐射值昨天涨了五个点，变异兽活动频繁。"他侧头看了眼后座的夏鹿杰，喉结动了动，"需要我把车载火焰喷射器调前两格吗？"

"保持原参数。"夏鹿杰盯着车窗上凝结的水珠，后颈的核心随着车辆颠簸轻轻跳动。

他摸出采集盒，里面是昨夜从天线阵残骸里刮下的金属碎屑——和E-7能源库的波动完全重合的震动，此刻正从盒底传来细微的共鸣。

通讯器突然亮起，苏映雪的全息投影浮现在前挡风玻璃上，她推了推无框眼镜，发梢还沾着实验室的荧光试剂："路线B区监测到异常能量反应，建议绕行三公里。"

"收到。"唐婉儿在副驾驶位上转动战术罗盘，指针突然疯狂旋转，"等等——"

"嗷——"

一声嘶哑的嚎叫穿透隔音玻璃。

韩子墨猛打方向盘，越野车碾过半块混凝土路障，夏鹿杰的额头重重撞在车窗上。

透过模糊的玻璃，他看见七只黑影从废弃的广告牌后窜出：皮毛脱落处露出深褐色的木质纤维，脊椎骨上铆着锈迹斑斑的齿轮，眼睛泛着机械特有的冷蓝光。

"变异野狗！"韩子墨扯开安全带，抄起车载机枪就要推门，却被夏鹿杰拽住手腕。"它们体内有核心能量。"夏鹿杰盯着最近那只野狗的脖颈——那里凸起一块幽蓝的晶体，和人类核心的形状如出一辙，"木质化和机械化混合，和林铎的改造技术有关。"

野狗群已经包围过来，最前排的那只弓起背，喉咙里发出低频震动。

夏鹿杰后颈一热，双生核心同时共鸣。

他推开车门，站在晨雾里张开双臂，手背的银色纹路如活物般爬向小臂："退下。"

震动突然停滞。

为首的野狗歪了歪头，机械眼的红光闪了闪，竟缓缓垂下前爪。