苦儿看着周氏，心中既感动又自责。他知道周氏一个人要修好房子谈何容易，但他也明白此时不能辜负周氏的期望。于是，苦儿带着满心的担忧和对未来的期望，踏上了前往京城参加会试的道路。

《穷妻》第十一部分：京城磨难

苦儿一路奔波，终于来到了京城。这座繁华的都城，车水马龙，热闹非凡。街道两旁店铺林立，行人如织，与宁静的平安村形成了鲜明的对比。然而，苦儿无心欣赏这繁华的景象，他的心中充满了对考试的担忧和对家中周氏的牵挂。

苦儿在京城的一处偏僻小巷中，找到了一家简陋的客栈住下。客栈的房间狭小阴暗，弥漫着一股潮湿的气味。床铺硬邦邦的，让人难以入眠，但苦儿并不在意这些。他放下行李，便立刻开始整理书籍，准备最后的冲刺复习。

然而，京城的物价让苦儿深感压力。他带来的盘缠本就不多，随着时间的推移，渐渐有些捉襟见肘。为了节省开支，苦儿每天只吃一顿简单的饭菜，大多时候都是用凉水就着干粮充饥。尽管生活如此艰苦，他依然没有放弃努力，每天都在客栈中埋头苦读。

一天，苦儿正在客栈中复习，突然听到一阵嘈杂的声音从楼下传来。他好奇地走出房间，只见一群身着华丽服饰的人正在大声呵斥客栈老板。苦儿打听后得知，这些人是京城某位高官的家丁，他们仗着主人的权势，经常在这一带横行霸道。此次，他们嫌客栈环境嘈杂，影响了他们的“雅兴”，便来找老板的麻烦。

苦儿心中气愤不已，但他深知自己势单力薄，无力与这些人抗衡。然而，其中一个家丁看到苦儿穿着朴素，便故意挑衅道：“哟，这穷酸样，也来京城赶考？别浪费笔墨了，回家种地去吧！”

小主，

苦儿心中怒火中烧，但他强忍着没有发作。他知道，与这些人发生冲突只会给自己带来更多麻烦。就在这时，客栈老板为了息事宁人，不得不拿出一些银子来打发这些家丁。家丁们拿着银子，得意洋洋地离开了。

这件事让苦儿的心情变得十分沉重。他不仅为京城的这种乱象感到失望，也为自己的前途感到担忧。但他告诉自己，不能被这些困难打倒，一定要在会试中取得好成绩，改变自己和周氏的命运。

然而，命运似乎还在考验苦儿。就在会试前几天，苦儿突然生病了。他发着高烧，浑身无力，头晕目眩。他挣扎着想要去看医生，但身上的银子已经所剩无几。他躺在床上，心中充满了绝望。如果不能参加会试，他多年的努力将付诸东流，周氏的付出也将白费。

在这艰难的时刻，苦儿想起了周氏，想起了她为自己所做的一切。他告诉自己，一定要坚持下去。于是，他强撑着身体，用冷水浸湿毛巾，敷在额头上降温。他一边忍受着病痛的折磨，一边努力复习着书本上的知识。每看一行字，都要付出巨大的努力，但他始终没有放弃。