马茗茗则满心忐忑，一颗心七上八下，暗自揣测着自己此番能否真的挣脱束缚，重获自由身，这般念头搅得她心绪难平。

春桃紧紧跟在马茗茗身侧，神色间满是紧张，只盼着茗茗姐早日脱离苦海。

小八这边，一会儿看看芳霏，一会儿又瞅瞅马茗茗，隐隐猜测着此次四姐姐归家并非是来待嫁的，或许，自己好好表现，跟在姜小姐身边做事，也能脱离那牢笼般的家。

当一个身影从远处慢慢朝这边走来，小八定睛瞧了瞧，压低声音说：“八成是爹爹。”

马茗茗从春桃手里接过灯笼，赶忙迎上前去。

马卓明看清来人，不禁面露惊讶，脱口而出：“茗茗，你咋回来了？” 他心里琢磨着，派去清平县的那两人，按说昨日就该到了。

难不成他们还没寻到机会下手，茗茗就自己回来了？又或者收了定金脚底抹油跑了？罢了，如今女儿回来了，倒也能给马千户有个交代。

“爹，先前是女儿糊涂，犯了轴。一个人在清平县，无依无靠的。可这儿有家人呐，再说了，爹给我选的亲事，嫁过去就是当家夫人，我想明白了。” 马茗茗脸上挂着温和的笑意，轻声说道。

“好，好哇！你能想通，爹就放心了。爹还不是为了你好，如今咱家落魄了，你嫁过去，吃喝肯定不愁！”

父女俩各怀心思，面上却一派父慈女孝的模样。

小八见爹爹和四姐姐说完了话，又摆出那副怯懦的样子，小声唤道：“爹！”

“小八也来了！” 马卓明语气淡淡地应了一声。

“爹，妹妹带我来接您下衙。” 马茗茗接过话茬。

巷子又窄又暗，灯笼的光昏昏黄黄。马茗茗和春桃身材高挑，把身后的芳霏遮了个严严实实。

待马茗茗侧身，陪着马卓明往家走时，芳霏的身影才露了出来。

马卓明看向多出来的小姑娘，问道：“茗茗，这位姑娘是？”

瞧芳霏的穿着打扮和周身气质，他在官场摸爬滚打多年，自然晓得这绝非普通人家的闺女。