“此事重大，妾心中实在没底，还望娘娘多多指点。三日后未时，妾在永宁宫恭候娘娘，望娘娘届时拨冗前来，与妾一同商议。”

“沈美人客气了，明日本宫自会前往。”

沈念烟也微微福身，告退离去。

两人在宫门外分道扬镳。

在陛下生辰宴上进献才艺的消息传出，后宫瞬间掀起了层层波涛。

后宫众人震惊之余，皆兴奋难抑，充满渴望与野心，谁人不知这是她们博得圣宠的绝佳契机？

但时日紧迫，三日后贵妃与沈美人便要亲临永宁宫和清宁宫选人。

要想在陛下面前一展所长，还需先过两名贵人的关才行。

各宫室中，灯火彻夜未熄，或是苦练琴艺，或是精心编排舞蹈。

只为能在陛下面前一展才情，获其青睐，一举得宠。

此次报名，全凭自愿。薛宁得了消息，立刻回屋与怀芷瑶诉说。

张蕴珠自缢后，原先的房间便一直空置，薛宁便搬来与怀芷瑶一同居住。

“芷瑶，你说我该施展些什么才艺方能脱颖而出呢？唱曲儿？跳舞？不不不，都太俗了。”

她转头看向怀芷瑶的所在，却见她神色淡然地执着书卷翻看，丝毫未见焦急之色。

“芷瑶，难道你不想承陛下恩宠吗？这可是咱们出永宁宫难得的机会呐？”

怀芷瑶放下书卷，笑着看向她不置可否。

“在宫里而言平静难能可贵，在永宁宫的日子我过得很舒心。你呢？又为何执着于此？”

薛宁停下踱步，双眸忽地变得深远，像是穿过怀芷瑶，看见了什么。

“我要争宠，我要爬上高位，只有这样我才有能力为蕴珠翻案，还她一个清白！”

……