程明姝蹲身拾起两块鹅卵石，一块还算平整，另一块则有尖锐突出的部分。

她在平整的那面刻上小字，而后放在悬挂孤灯的枝桠下，再用几块石头垒高，很难不让人注意到。

做完一切，她深深看了眼清漓江，随后重新提起大包小包，转身对无极道：“好了，我们走吧。”

无极平静的眸光在那座小石堆上停留几息，继续踏上回道观的路。

夏日余温尚在，秋意却悄然降临。蝉鸣渐稀，池中残荷伶仃交错。

自明姝逝世后，谢临渊不辞辛劳一心扑在政务之上，寻访了剩下的几座郡城，每到一处都仔细深入考察，拨乱反正，肃清官场，以正风气。

南巡队伍终于在秋日来临时准备返程归京。

返程时谢临渊决定走陆路，一是画舫已倾覆，短时间难以寻到合适的舟楫，二则是他怕看着滔滔江水，勾起那日失去明姝的悲痛。

残阳如血，暮色四合。驿道旁的老槐树簌簌抖落几片霜红，正巧落在谢临渊肩头。

谢临渊抬手拂开枯叶，高盛康捧着才沏好的热茶近前，“陛下，行了一整日路，马驹也要休整半个时辰，不过两个时辰后定能到达溪山驿，天凉了您喝点热茶暖暖身子。”

谢临渊淡“嗯”了声，抿一口热茶还给高盛康，他则负手立在槐树下，望着远处层林尽染的秋山。

斜晖漫过平坦驿道，恍惚间又见那人提着裙摆踩过玉阶，腕间的刻丝金银镯相撞，发出泠泠轻响。

她还会端出热气腾腾的羹汤，亲自喂到他唇边，“这是臣妾亲自熬了两个时辰的燕窝羹，陛下可不能不吃呀。”

记忆里的娇音尚在耳畔，可回神望去，唯有萧瑟西风卷着零落枯叶在空中打着旋儿。

谢临渊骤然被拉回思绪，大掌按在胸膛，隔着层层外衫与中衣，仿佛摸到了贴身的凌霄花寝衣。

那是她亲手一针一线绣给他的寝衣，任由旁人刻意模仿也是东施效颦，远远及不上她半分。