而小妹沈一棠，别看年纪小，学东西却快得惊人，那聪慧的小脑袋里似乎装着无穷的智慧，总是能轻松地理解那些复杂的内容。

在这个充满希望又有些压力的家里，沈子深明白，自己没有偷懒的资本。

他知道，只有努力汲取书中的知识，才能追赶上大哥和小妹的步伐。

每一个清晨，当第一缕阳光照进小院，他总是第一个起床，坐在院子里背诵前一天学过的文章。

遇到不懂的地方，他会反复琢磨，实在不明白就做好标记，等小妹来教的时候仔细询问。

阳光渐渐变得强烈，照在他们身上，映出三个小小的身影，也映照着他们对知识的渴望和对大哥的思念。

突然，一阵马蹄声打破了村里这份平静，由远及近，那是官府的队伍，马蹄扬起的尘土在阳光的照射下清晰可见。

官府的人簇拥着一位意气风发的年轻人，正是沈书砚。

他身着一袭华丽的锦袍，头戴象征功名的帽子，帽上的红缨随着马儿的步伐晃动，就像跳跃的火焰。

胯下的骏马毛色纯正，高大威武，四蹄生风。

一路上，村民们纷纷放下手中的活计，围聚过来。

他们眼中满是惊叹与羡慕，交头接耳地议论着。

“是沈家那小子，中举人了！”

“真了不起啊，咱们村可从来没出过举人老爷。”

孩子们在人群中兴奋地穿梭，想要看清楚这位村里的骄傲。

老人们则拄着拐杖，颤颤巍巍地站在一旁，脸上露出欣慰的笑容。

随着队伍越来越接近自家的院子前，沈书砚的心跳也愈发加快。

他仿佛已经看到了家人那惊喜的面容，小妹棠棠肯定会兴奋地跳起来，二弟三弟也会为他感到骄傲。

想到这里，他忍不住夹紧马腹，让马儿跑得更快些。

离家门还有一段距离时，他就看到了那熟悉的小院。

院子里的那棵老树依然枝繁叶茂，像是一位忠诚的守护者。

此时，家人似乎也听到了动静，纷纷从屋子里走了出来。