沈一棠微微颔首，坦然承认，没有丝毫回避。

燕西渊的目光紧紧锁住她，眼中既有探究，缓声问道：“你为何要扮作男儿身？”

沈一棠深吸一口气，缓缓开口，将那段尘封已久的往事娓娓道来：“回陛下，此事说来话长。”

“当年母亲怀着我时，与父亲一同去寺庙上香，在途中偶遇一位道士。”

“那道士仙风道骨，只看了母亲一眼，便神色凝重，告知父母，说她怀的是个女孩，若我不以男儿身示人，恐有性命之忧。”

“父母担忧我的安危，无奈之下，只能将我扮作男儿，这才对外隐瞒了我的真实性别。”

她的声音平和，却带着几分感慨，朝堂之上一片寂静，众人都被这段意外的缘由所吸引。

燕西渊听着，眉头微微皱起，心中五味杂陈，他没想到燕家夫妻居然会相信一个道士的话，让她一直扮作男儿身。

燕琅九站在一旁，脸上的震惊还未完全褪去，回想起过往与小五相处的点点滴滴，那些看似寻常的细节，此刻都有了新的解释。

燕西渊听了沈一棠的解释，也不再多问。

虽因她女子身份，无法赐予原本拟定的官位，但还是决定封她为县主，还赏赐了诸多奇珍异宝，以示嘉奖。

沈一棠谢恩后，退出朝堂。

刚踏出宫门，还未登上马车，便听到一个熟悉的声音。

她转头望去，只见周子游身着崭新的从三品骁卫将军官服，英姿飒爽地站在不远处。

沈一棠微微挑眉，唤道：“周大哥？有何事？”

周子游缓缓走上前，目光一触及沈一棠，白皙的脸庞瞬间涌起一抹红晕。

他深吸一口气，鼓足勇气说道：“你就是那晚在河中的姑娘对吧？”

沈一棠嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，随后压低声音道：“是，看来，周大哥就是那晚偷看我洗澡的贼人。”

周子游一听，脸色顿时变得更加通红，慌乱地摆了摆手，急切解释道：“子衿你误会了！那晚我并非有意冒犯，只是路过，听到声响，一时好奇……我深知此举唐突。”