这本该是个令人心旷神怡的去处，此刻在老管家眼中，却只觉枝头聒噪的鸟雀吵得人心烦意乱，巴不得眼前这些人连同这虚假的生机都立刻从他面前消失。

他骨子里，还是更钟爱这王府深处那令人窒息的、恒久的死气沉沉。

“二位大人自行搜寻吧！”老管家停下脚步，脸上堆起深深的疲惫，苦笑着摇摇头，腰背不堪重负般又佝偻了几分。

“老奴……实在走不动了，想在这石凳上歇歇脚。人老了，心强命不随，这身子骨……唉。”他叹息着，扶着冰冷的石桌缓缓坐下，喘息声都显得粗重。

韩将军鹰目扫过他那副衰朽的模样，又瞥了一眼幽深复杂的花园，对朱强道：“朱班头，你往西边假山竹林仔细搜，我往东边水榭亭台看看。若有发现，高声呼应。”

“是，将军！”朱强抱拳领命，带着一队衙役向西而去。

韩将军也领着府兵，大步流星地踏上了东边的小径，铿锵有力的脚步声渐渐远去。

确认两人的身影彻底被茂密的林木和嶙峋的假山吞没，四周只剩下风穿过枯枝的呜咽和远处模糊的搜索声时，老管家脸上那副衰朽疲态瞬间消失得无影无踪。

他浑浊的老眼猛地抬起，精光四射，锐利如鹰隼，哪里还有半分昏聩？

他侧耳凝神，仔细捕捉着来路的动静——顾晨，怎么还没跟上来？

一丝强烈的不安，毒蛇般噬咬着他的心脏。

他枯瘦的手指无意识地蜷缩起来，指尖深深掐进掌心，袖中那柄淬了剧毒的短匕冰冷的触感，此刻竟成了唯一的慰藉。

他屏住呼吸，浑浊的瞳孔在幽暗的光线下急剧收缩，像两潭深不见底的寒渊，死死盯着花园的入口方向，等待着，也戒备着。

就在这时，一声极其轻微、仿佛枯枝被踩断的脆响，从身后假山的阴影里传来。