只是……这样一来，您和夫人便不能一路同行了。”

阿莱娜走过来，低声对姜冉说道：“圣女，大祭司的安排一向周密，您可以信任他。”

如此一来，姜冉不得不与陆氏分开。

瞧着阿清脸上那藏不住的高兴劲儿，姜冉心里明白，圣山想必也对这安排颇为满意。

毕竟将陆氏扣作人质，就好似握住了牵制她的绳索，往后她自然只能更尽心尽力地履行圣女的职责，不敢有半分懈怠。

姜冉满心无奈，却也清楚当前的她别无选择，只能无奈应允。

赫伦一路对她穷追不舍，手段狠辣，陆氏若还留在她身边，只会被这危险的局势牵连，陷入更深的绝境。

片刻后，陆氏悠悠转醒，她靠在姜冉肩上，轻声问道：“冉儿，我们这是要去哪里？”

姜冉盯着面色苍白的陆氏，指尖无意识地摩挲着腕上金镶玳瑁镯，声音刻意放得轻缓：“阿娘，追兵离我们不足十里，再这样一同赶路，谁都逃不掉。”

陆氏身子一颤：“冉儿，你说，现在我们该怎么办，阿娘全听你的。”

“阿娘，那些追兵是冲着女儿来的，您不能再跟着我了。”

姜冉半跪在陆氏膝前，掌心覆上她冰凉的手背，“阿清会带您走左侧山道去圣山，那里有圣山的人接应，比跟着我安全百倍。”

她顿了顿，喉头有些发紧，“若我带着您……便是活靶子。”

陆氏眼眶泛红，指尖轻轻抚过姜冉鬓角的碎发。

晨光透过车帘缝隙漏进来，映得女儿眉目愈发清冷坚毅，恍惚间竟与记忆中那个襁褓中的婴孩重叠。

她终是长叹一声：“娘听你的。”

姜冉紧绷的肩头微微一松，转头掀开车帘唤道：“阿清！”

白袍男应声策马靠近，腰间短刀随着动作轻晃。

姜冉目光扫过陆氏苍白的脸，声音陡然凌厉，“我把阿娘交给你了，若我阿娘少一根头发……”

阿清抱拳打断她，“阿清以命担保。”

马蹄声渐远，姜冉伫立在岔路口，目送那辆灰扑扑的马车消失在尘土中。

阿莱娜悄无声息地走到她身侧，身上衣裙被风吹得猎猎作响：“圣女，我们也该动身了。”

姜冉攥紧袖中匕首，头也不回地踏上另一条路：“阿莱娜，若圣山真如你所说是净土，为何连王都的百姓都活得战战兢兢？”

阿莱娜垂眸轻笑：“净土从不在天上，而在人心。”