那时，她化作一缕孤魂，如影随形地跟在沧溟身旁，曾在他的书房见过极为相似的棋局。

沧溟闲暇之时，最爱搜罗这些看似毫无生机、无解的残局，以此消磨时光。

只是，自她香消玉殒后，沧溟便再也未曾踏入过书房一步了……

姜冉伸手接过霍阑指间的白子，轻声道：“这局若想赢，需舍三子，断黑棋气眼。”

话音未落，白子已“啪”地落在边角一处看似无用的位置。

霍阑眸光微动，视线从棋盘缓缓移到她脸上。

少女低垂的睫毛在眼下投出细密阴影，侧脸被窗外透进的晨光镀上一层金边，恍惚间竟与记忆中元善圣女执棋时凌厉的眉眼重叠。

他喉结微动，忽而轻笑：“圣女这招弃子争先，倒是与元善圣女当年破‘困龙局’的手法如出一辙。”

姜冉指尖一颤，棋子险些脱手。

她深吸一口气，平复心底那一丝慌乱，白皙的手指轻轻一动，将手中莹润的白子稳稳放下。

脸上适时扬起一抹谦逊的浅笑，轻声说道：“大祭司谬赞了，不过是我一时运气好，误打误撞罢了，当不得这般夸赞。”

霍阑轻轻摇了摇头，语气诚恳而真挚：“圣女实在太过自谦了。这局棋霍某殚精竭虑，苦思冥想了许久，却始终不得要领，毫无头绪。

可圣女仅是短暂思量，便能迅速洞察关键，找到破局之法，这份聪慧和敏锐，着实令人由衷佩服。”

姜冉闻言，并未多作解释，只是嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑意。

其实她心里清楚，这棋局前世便已被沧溟破解，她不过是依循着沧溟的思路罢了，哪有霍阑夸赞得那般厉害。

霍阑小心翼翼地将棋盘收起，动作轻柔而娴熟，随后便专注地摆弄起茶具，开始泡茶。

不一会儿，袅袅茶香悠悠升腾而起，丝丝缕缕地弥漫在整个房间，为这略显清冷的空间增添了几分烟火气息。

霍阑将茶盏推至姜冉面前，氤氲水汽中浮着几片青翠竹叶。

姜冉抿了一口，清苦瞬间在舌尖漫开。

顾不得品茶，她放下茶盏：“大祭司这般泰然自若，似乎对我此番前来并不感到意外，莫不是早就料到我会登门？”