屋外的雨声突然变大，打在铁皮屋顶上像无数小锤在敲击。卓西度深吸一口气："国强，我在深圳开餐饮店，卖广西煮粉。"

"个体户？"韦国强猛地站起来，撞翻了凳子，"你放弃国家分配的工作，去当个体户？"

"听我解释..."

"有什么好解释的！"韦国强声音颤抖，"大学培养我们四年，你就去卖粉？你对得起人民助学金吗？"

床上的韦母虚弱地咳了几声。卓西度压低声音："国强，现在不是说这个的时候。先送伯母去医院，之后你怎么骂我都行。"

韦国强沉默了很久，终于伸手接过钱，但眼神里的失望像刀子一样刺向卓西度："我去借拖拉机。"

趁韦国强出去找车的空档，卓西度迅速检查了韦母的状况。高热、呼吸急促、肺部啰音——很可能是细菌性肺炎。在前世，这只是普通的感染，但在1983年的农村，足以致命。他从行李中又找出几瓶维生素和营养剂，小心地收进抽屉，不想再刺激韦国强。

拖拉机的声音由远及近。韦国强冲进屋，手里多了一件破旧的军雨衣："车来了，走吧。"

两人小心翼翼地把韦母抬上拖拉机后斗。卓西度脱下西装盖在老人身上，自己只穿着湿透的白衬衫。韦国强默默把雨衣递给他一半，两人在雨中紧紧挨着，为韦母撑起一片相对干燥的空间。

去县城的路上，两人都沉默不语。卓西度望着路边掠过的稻田和村庄，想起前世韦国强在母亲去世后的消沉。那时他请假来农场陪老友，两人在煤油灯下整夜喝酒，韦国强反复说着一句话："要是有钱早点送妈去县医院......"

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县医院比卓西度想象的还要简陋。斑驳的墙壁上贴着"救死扶伤"的标语，走廊里挤满了病人和家属。韦国强跑去办手续，卓西度则守在急诊室外的长椅上。邻座一个抱着孩子的农妇好奇地问："同志，你是韦老师亲戚？"

"大学同学。"

"韦老师人好啊。"农妇压低声音，"我家娃在子弟学校读书，交不起学费，韦老师偷偷垫上的。听说他为了给老娘治病，把手表都卖了..."

卓西度心头一震。他记得那块表——大学毕业时韦国强用第一个月工资买的宝石花牌，当时还得意地给大家展示过。

手续办完，韦母被安排进六人间的病房。医生看过从深圳带来的药，惊讶地问："进口的？县里都没有。继续用这个，加上我们的治疗，应该能控制住。"

安顿好韦母，已是深夜。医院走廊的长椅上，卓西度和韦国强并排坐着，谁也不想离开。

"饿了吧？"卓西度打破沉默，从行李里掏出几个深圳带的法式小面包，"尝尝，特区买的。"

韦国强机械地接过，咬了一口，突然哽咽："妈这辈子...连这种面包都没吃过..."

卓西度不知如何安慰。前世的韦母直到去世都没离开过灵县，最远只去过地区所在的玉林市。

"西度，为什么？"韦国强突然抬头，眼睛通红，"为什么你能狠心放弃国家分配？你知道多少人羡慕我们吗？大学生，干部身份，铁饭碗..."

"因为我看到了未来。"卓西度轻声说，"国强，计划经济正在解体，未来是商品经济的时代。在深圳，一个普通工人月薪能到200元，是我们的五倍..."