信纸散发着淡淡的檀香味。卓西度突然想起三年前那个雨夜，他蹲在深圳水库边的窝棚里煮第一锅米粉时，怎么也想不到有一天会接到盖着国徽的邀请函。

"对了，"张晓芸压低声音，"香港食环署的陈督察，是我在伦敦政经学院的学长。"她说完转身离去，皮鞋跟在大理石地面上敲出清脆的节奏。

韦国强脸色骤变："她在威胁我们？"

卓西度把信笺折好放进西装内袋："不，她在展示筹码。"

车开出工商局大院时，卓西度看见几个工人正在拆除门口的旧标语牌。铁锤砸在木板上的闷响，像是这个时代沉重的脚步声。

当晚，深桂香总部实验室灯火通明。

陈立传教授——那位帮卓西度破解酸水密码的生物工程专家——正盯着培养皿皱眉："不对劲，最近三批酸水的乳酸菌活性下降了40%。"

韦国强猛地站起来："有人动了手脚？"

"更可能是原料问题。"陈教授推了推眼镜，"你们最近换过水源吗？"

卓西度想起桂西县那批被拒收的酸笋。他走到窗前，望着远处罗湖口岸的灯火。香港食环署的检查、轻工部的条例、工商局的试点名单...所有这些碎片突然拼成了一幅完整的图景。

"老韦，"他转身时眼神锐利，"明天你亲自去趟柳州，查查我们的水源地。"