"我需要和NIH伦理委员会商量。"艾琳娜最终说道。

"当然。"卓西度微笑，"顺便一提，我们下周将在《细胞》发表灵长类动物实验数据。如果您有兴趣合作..."

通话结束后，张维终于忍不住："卓总，这等于把七年研究成果拱手让人！"

卓西度走到窗前，望着湖面上繁忙的渔船："张教授，你读过《双螺旋》吗？沃森和克里克发现DNA结构的故事？"

"读过，但他们..."

"当年剑桥卡文迪许实验室和加州理工鲍林实验室的竞争，差点让人类晚十年理解生命密码。"卓西度转身时，晨光在他轮廓上镀了一层金边，"现在我们有更重要的敌人——时间本身。"

当天下午，研究院收到NIH衰老研究所的正式公函，提议组建联合工作组。与此同时，卓氏法务部启动了全球专利布局的应急方案。

三天后，当艾琳娜团队抵达上海浦东国际机场时，等候在VIP通道的除了卓氏集团的接待人员，还有《科学》《自然》等顶级期刊的记者。在闪光灯下，两位曾经隔空较劲的科学家第一次握手——张维注意到艾琳娜的右手食指有长期使用移液器留下的茧子，和自己的一模一样。

新闻发布会后，卓西度在私人会客室递给艾琳娜一份合作草案。波兰女科学家翻阅到资金预算部分时，突然抬头："这个数字...比NIH全年预算还多30%。"

"钱不是问题。"卓西度啜饮着龙井茶，"问题是，博士您愿意担任这个国际合作项目的首任科学总监吗？"

茶杯与托盘碰撞发出清脆的声响。艾琳娜的眼镜片上反射着草案扉页的金色徽标——那是卓氏集团新设计的标志：DNA双螺旋环绕着东方古老的太极图案。

"有个条件。"艾琳娜放下文件，"所有临床试验数据必须实时共享给WHO。"

卓西度微笑着伸出手："这正是我要的下一条条款。"

当夜，卓氏集团官网更新了头条新闻：《卓氏生命科学与美国NIH达成历史性合作》。配图中，张维和艾琳娜站在基因测序仪两旁，背后是卓西度模糊的身影——这位商业巨子刻意站在焦点之外，就像他过去二十年在无数科技突破中扮演的角色：那个搭建舞台的人。

太湖的夜雾渐渐升起，笼罩着研究院玻璃幕墙上闪烁的基因序列投影。在人类对抗衰老的漫长战役中，今晚或许只是某个脚注的诞生时刻。但对卓西度而言，这标志着一个更宏大的转变——从商业帝国的缔造者，到人类文明进步的推动者。

在返回上海的直升机上，他收到妻子苏晚晴发来的消息："儿子的科学作业是'最敬佩的科学家'，他选了张教授和一位波兰女士的合影。"

卓西度望着舷窗下灯火璀璨的长三角城市群，突然想起1994年那个决定组建生命科学研究院的深夜。那时刚出生的卓然在摇篮里安睡，而现在，这个孩子已经能用稚嫩的笔迹写下"端粒酶"三个字了。

科学的长跑从不在乎谁先起跑，只在乎谁能坚持到看见曙光。

重生后又过了22年了呢，前世的那个想法，现在有条件实施了，毕竟，计算机已经能够识别图形和声音了……