弘历抬手摆手，语气带着几分警示。

“诸位所言皆有道理，但切不可大意。西洋人非倭国、安南、柬埔寨之流，他们的造船技艺确实领先我朝，远洋航行与海战经验更是积淀百年。

即便我军取胜，西洋诸国若迁怒于我朝商船，联合截断西洋商路，我朝外贸收入将骤减，新政推进、军费筹措、民生改善皆依赖外贸红利，届时难免陷入被动。

所以，冲突乃下下策，能不动兵便不动兵，以最小代价解决争端。”

说罢，弘历目光投向列班中的礼部尚书顾廷仪。

“顾卿曾在英吉利担任公使五年，熟稔西洋诸国习性与利益纠葛，你以为此事该如何处置？”

顾廷仪出列躬身，条理清晰地回奏。

“回皇上，自大清在柬埔寨设省、介入南掌统一战事以来，西洋诸国公使的抗议便未曾中断，指责我朝违背‘不扩张南洋势力’的承诺。

好在柬埔寨是主动上表归附，南掌战事亦是藩属内部统一诉求，他们抓不到把柄，只能吃哑巴亏。

但暹罗地处南洋枢纽，关乎西洋诸国核心商贸利益，他们早已忌惮我朝逐步掌控南洋，此次西、荷率先出兵，正是怕暹罗彻底依附大清，断了他们在南洋的关键生路。

至于英、法、葡等国，此刻仍在幕后观望，既想坐收渔利，看大清与西、荷两败俱伤，又怕引火烧身，遭任何一方报复。”

顾廷仪稍作停顿，继续阐述对策。

“臣还是建议‘分化瓦解、逐个击破’策略。其一，英吉利近年与我朝贸易往来最密，棉纺织品、手工艺品等货物对华出口占其外贸三成，可许其对华贸易更多权益，明确保障其在暹罗的合法商利，劝其保持中立。

其二，法兰西、葡萄牙、荷兰等国，亦可依此例遣使拉拢，许以对等优待，瓦解其同盟之心。

如此，则西班牙势成孤悬，再以水师陈兵边境施压，或逼其不战自退，或一战而定南疆，既能全克敌之效，又可将我方兵费损耗、民生扰动降至最低。”

弘历闻言，抚掌笑道。

“顾卿所言甚得朕心！以商利为饵、分化瓦解，既免了我军与诸国两败俱伤，又能稳固南洋大局，此计甚妙！”

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一旁的陈霄眼中骤然亮起，上前拱手附和。

“皇上英明，顾大人此策堪称釜底抽薪！若能说动英、法、葡、荷中立，仅剩西班牙孤掌难鸣，届时再令吕宋华人武装适时起事，内外夹击之下，西班牙人必首尾不能相顾、自乱阵脚，南洋这场危机无需大动干戈便可迎刃而解！”