掌柜的这些年一直顺遂，往日这样的事，遇上家属不依不饶来闹，他总能涎着脸把黑说成灰，灰说成白，油滑得像条沾了荤油的泥鳅，任谁也揪不住尾巴。可今日架在自己脖颈上的这柄剑比三九天的冰棱子还利，心里也不由得发了慌，但还强撑着镇定：“我们东家岂是尔等想见就能见着的人物？”

傅廷的剑尖突然压进半分，血珠子顺着剑槽往下滴，滚到他领口时，掌柜的终于绷不住了，咬紧后槽牙喊道：“好汉莫冲动，我们东家乃积……”话未说完，忽然后心一凉，他低头，只见一截带血的刀尖从自己前胸钻出来。那个蹲在最外围平时在后厨劈柴的杂役正咧嘴笑，露出一口大黄牙，他甩了甩手：“掌柜的，黄泉路走好！”

又歪头啐了口唾沫：“那丫头早喂了阎王殿前的恶犬。诸位现在滚蛋，还能赶上给她烧个头七。否则，你们就一起去黄泉路上与她做伴。”

未待他说完，傅廷剑锋已刺了过去，却只挑着半片灰布衣角，陈舟的长剑也在同时出手，切入梁柱三寸深，却是杂役影子都没碰着。青灰色浓烟从地板上炸开，混着硫磺味的烟雾呛得人睁不开眼。傅廷挥袖劈开烟瘴时，只来得及看见后门晃动的竹帘。

“喀嚓”一声，陈舟踩碎了滚到脚边的迷烟铁丸。被甩在墙角的老妇人天灵盖已凹陷，后脑勺正缓缓渗出黄白之物——她同掌柜的一样被灭口了。

帮工们哭嚎成了一片，最瘦小的那个伙计突然跪倒在地：“几位英雄饶命！”他额头磕得砰砰响，“我们什么都不知道，都是附近住着的街坊，在此做个杂工……”

傅风傅云同时踏前一步，靴底沾着的血渍在地板上拖出两道红痕：“公子，现在怎么办？”

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傅廷从身上摘下一个鎏金名牌，递给傅风：“你速去找芒城县令，先封了这黑店，店内人员悉数收押，事后查明再论。”他刚进城时就听人议论“新县令”，料想这芒城县县尊是新近上任，当与此事没有干系。眼下他自己没有人手，不得不借助外力。

傅风接了名牌转身去了。

“傅云，把城内所有挂着粉灯笼的院子都掀了房梁查。陈兄，你我二人去打探这儿的江湖帮派和黑道势力。”

陈舟面色凝重：“傅公子，魏小姐的失踪定与我们昨天遇到的那帮人有关。”他简单快速说了面馆之事。

傅廷心里烧着一把火，“咱们得快，多耽搁一分钟，阿梨就多一分危险！”

棠梨醒来时，感觉自己正躺在一辆行走的马车里，眼睛上蒙了布条，手脚也被绳索缚得死紧。

药劲还没过，身上依旧无力，她没有动弹，屏息聆听周围动静。车厢右侧有一道轻浅呼吸，听着是个练家子，马车所行之处有喧嚣声——此时应该还在城内。