月亮爬上了树梢，注视着这对有情人。夜风叩响门廊，树影婆娑间，几片枯叶打着旋儿落在青石阶上。

街道笼罩在死寂之中，房屋与树木投下的阴影如鬼魅般匍匐在地。“咚！——咚，咚！”巡夜人的梆子声刺破黑暗，已是三更时分。整座邺城沉睡在夜色里，唯有一处灯火未熄的宅邸中暗流涌动。

镶铜雕花的书柜前立着个中年男子，宽袖锦袍随着背手的动作在烛光中泛起暗纹。半明半暗的光线勾勒出他棱角分明的侧脸，鬓角几缕银丝与眼尾细纹掩不住通身的威仪。他面前跪着个黑衣探子，正在低声禀报。

“果然是他！”锦袍男子听完冷笑一声，指节叩在紫檀木架上发出闷响，“魏家老儿倒是会藏，莫不是早与宣王暗通款曲？”

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黑衣人伏得更低些：“属下查实此事与魏氏无关。忠勇伯爵府世子原是机缘巧合搭救宣王——当时宣王身边带着个武艺高强的女子，忠勇伯爵府世子与这女子本就相识，芒城那边就是他们搅的局，后来不知何故分开，那女子在山野里救下了宣王，后又与忠勇伯爵府世子重逢，由其护送宣王回的城。”

他顿了顿：“倒是前些日子圣上微服召见世子后，咱们布在城郊的暗桩就被拔了。”

烛芯“啪”地爆开，映得锦袍男子面色忽明忽暗。他突然转身从书格抽出一卷画轴：“你说的那个女子可是此人？”

画中人身形尚在半空，黑衣人只瞥见一角衣袂便脱口道：“正是！上回红叶山脚下伏击，若非这女子拼死相护，宣王早该……”话音戛然而止，冷汗已浸透后背。

男子眼中闪过一丝怒意，低声自语："她居然还活着。原以为她只不过是将死之人不值得再浪费人力，任其自生自灭，竟又坏了我的计划！”他在屋内来回踱步，“红叶山……空谷道人。哼！明白了，他们肯定是去找那牛鼻子老道了。”

他突然停在窗前，望着浓墨般的夜色。右耳垂上的小红痣被烛光映得血红，显出几分诡异。

“这对狗男女已经搅黄我两次谋划了，现在又去北杗山查铁匠铺和马场！”他斜睨着黑衣人，声音冷得像淬了冰，“该清场了。手脚利索些，别像上次那样留后患。”