傅廷方才的郁结情绪，此刻已在棠梨的温言软语中彻底消散。他此刻满心满眼都是她的笑靥，那独属于他的笑容恍若初春融雪，又似桃李乍放，纵是世间万千盛景也难及分毫。

两人步履轻快地并肩往城门方向行去。

苏南终究还是如愿跟着棠梨傅廷踏上了返京之路。这人脸皮颇厚，前日刚用言语挤兑过傅廷，如今倒像无事发生般挨着傅廷谈笑，一口一个“傅兄”叫得热络，缠在他身边说个不停。

傅廷本非心胸狭隘之辈，虽懒得应和他，倒也不曾计较，只是这喋喋不休的聒噪着实令人头疼，偏又堵不住那张嘴，只能默默忍耐。

时值深冬，目之所及尽是枯枝败叶，沿途萧索得很。幸而前些日子那场大雪过后，连日都是晴好天气，暖阳晒得人筋骨松泛，倒也算得上赶路的好时节。

然而傅廷与棠梨始终不敢松懈。他们都清楚，那些势力绝不会放任傅廷安然返京。纵使孝诚帝特调了都军精锐随行护持，可对方不仅手握私军，更豢养着江湖顶尖的暗杀组织黑夜——这场归途注定布满荆棘。

同样紧绷神经的还有都军副领队于前。他深知这趟任务的危险，来时路途平静，返程恐怕难有这般顺遂。

日头西沉，队伍行进至一处村落，于前催马贴近傅廷道：“傅大人，前方峡谷地势险要，道路狭窄且山林茂密，若天黑前无法通过，夜间赶路恐生变故。是否在此村暂歇一夜？”

傅廷明白于前的顾虑，那般地形极易设伏，暮色中更难察觉异状，便颔首道：“返程咱们确实不必急于赶路，今夜就在此地休整。只是我们人数众多，不宜惊动乡民。”

他扬鞭指向离村落很远的一大片旱田，“那片庄稼地这个时节当没有种植农作物，派人去查探一番来，若是空着的，那处视野开阔又无遮蔽，正适合扎营。且远离村庄，即便夜间遭遇变故也不至于牵连无辜百姓。”