谢兰兰忍了整日的委屈骤然决堤，泪水扑簌簌往下掉，白日里强压着的焦灼、不甘与怨恨都随着抽泣声翻涌而出。

棠梨默默揽住她单薄的肩头，指尖有一下没一下地顺着她脊背。

待啜泣声渐歇，谢兰兰抹了把脸，哑着嗓子开口：“阿梨，我要逃出谢家，你愿不愿帮我？”

棠梨正色道：“你可想清楚了？这一走便再不能回头。从此世间再无谢家千金，只能做个隐姓埋名的平民百姓。外头不比深宅大院，多少人劳碌一生也不过求个温饱。没了家族庇佑，你预备如何过活？”

谢兰兰目光灼灼：“我并非一时意气，这些早盘算过。我名下有几间铺子，这些年都是我自己经营，也攒下不少银钱，原本是准备当嫁妆的……离了谢家，只要不挥霍，这辈子吃穿总是不愁的。”

棠梨观察她的神情，知道她确实认真考虑过生存问题，便继续说道：“我明白你不愿被困在后宅，不想和别的女人争抢丈夫宠爱。可若你此番出逃，是为着追求你理想中的完美情爱，那我得提醒你一句……”

棠梨握住她冰凉的指尖，“喜新厌旧、朝三暮四并非达官显贵独有，多少寻常男子照样流连烟花巷陌，苛待结发妻子。有些男人不纳妾，不是不想不愿，只是没那个本事。更有人让妻子陪着吃苦受罪，等一朝得势，头件事就是抛弃糟糠另娶新欢。”

谢兰兰轻叹：“阿梨，我想逃出去，为的并不是一段美满姻缘，更不会天真地认为普通男子就更能体谅爱护女子。我既不愿嫁柳青也不想入宫，只是不甘心这辈子都困在四方院子里眼巴巴等着男人垂怜。我要做谢兰兰自己。这条路固然艰难，但绝不后悔！”

棠梨望着谢兰兰坚定的眼神，缓缓颔首。

这夜小莲辗转难眠。小姐不许她守夜，她不敢违命，心里却总不踏实。

直到听见外头敲过四更梆子，才迷迷糊糊睡着，偏偏又做了场噩梦。惊醒时见窗纸透出蟹壳青，连忙披衣起身，收拾妥当便往小姐房门前去。

轻唤两声不见回应，想起方才噩梦，心一横暗道：“顶多挨顿训斥。”便推门而入。

屋里光线昏暗，小莲蹑手蹑脚挨近床榻，掀开帐子见谢兰兰睡得安稳，面容恬静，这才抚着心口长舒口气：“幸好只是个梦！”