一个可怕的猜想浮现在脑海：先前兰儿突患怪病导致柳家来退了婚事，莫非那病是她装出来的？她不愿嫁柳青？可这般门当户对的良缘为何推拒？难道还对傅廷余情未了？可听小莲说傅廷与那位救命恩人棠梨姑娘两情相悦，以兰儿骨子里的傲气，断不会去痴缠。她到底想要什么？

她突然打了个寒颤，“昨天府中才传皇上要广开后宫选秀之事，兰儿听说了要送她进宫选秀，晚上便暴毙身亡，莫非……兰儿是假死脱身？”

想到这里，谢夫人猛地站起身子，心口又惊又痛，眼前发黑险些栽倒。

贴身嬷嬷眼疾手快一把扶住她胳膊，吓得小丫头跪在地上连连磕头，以为是自己回话不当气晕了主母。

谢夫人摆手让小丫鬟退到墙角，搭着吴嬷嬷的手掌慢慢站稳，来到了谢兰兰房中。被嬷嬷搀扶着一步步挪到女儿床前。

因着灵堂尚未布置妥当，棺椁衣物也未备齐，谢兰兰的尸身仍停放在闺阁绣床之上，帐子半掩着未合拢。

她立在床榻前细细端详女儿面容。只见她虽然肤色惨白，但神情却还如活着时一般，仿佛只是沉沉睡去。

谢夫人手指停在半空，迟迟没有落下。她既盼着能触到一点体温，又怕摸到的仍是冰凉。

“夫人节哀，小姐……小姐已经咽气了。”吴嬷嬷见她神情恍惚，生怕主子伤心太过迷了心窍，忍着哽咽劝慰。

“不，我的兰儿命硬得很！去年风寒烧了三天不也熬过来了？快来人，去把仁心堂、百草阁那些坐堂大夫全请来！”谢夫人忽然攥住床幔上的流苏穗子，绸缎在掌心勒紧，“定是前些日子生的那场病落了病根，如今不过闭了气......快去！”