康令颐的指尖轻轻抚过萧夙朝皱起的眉峰，鎏金烛火在她眼底映出细碎的光："那个皇后是？"她的声音很轻，生怕惊扰了这满殿流淌的暗涌。

萧夙朝喉结滚动，握住她的手贴在自己心口，那里的心跳声震得人发颤："萧太后，朕的生母。"说出这几个字时，他的唇角泛起一丝自嘲的弧度，冕旒垂落的东珠扫过康令颐手腕，冰凉与温热交织。

"所以你刚回到萧国就是为了杀了你的父亲？"康令颐仰起脸，烛光将她泛红的眼眶染得透亮。她看着萧夙朝眼底翻涌的暗潮，忽然想起初见时他身上未愈的伤痕。

"朕庇护臣民，父皇却用朕为质子时候的事广做宣传。"萧夙朝突然攥紧她的手，骨节发白，"他要折辱朕，要让朕永远活在屈辱里..."帝王的声音里带着蛰伏多年的恨，"朕受不了了。"鎏金殿外的风声呜咽，似在附和这被尘封的血泪。

康令颐轻轻将脸贴在他肩头："那太后为什么宠你？"她嗅到他龙袍下若有若无的血腥味，那是经年累月的厮杀留下的印记。

"她看朕坐上帝位，她的小儿子没做上..."萧夙朝的笑声混着叹息，"她想当太后，想垂帘听政。"他忽然将康令颐抱得更紧，像是要从她身上汲取温度，"她的宠爱，不过是权衡利弊后的施舍。"

"陨哥哥。"康令颐仰头吻去他眼角的凉意，发丝如墨散落在他龙袍上。她看见铜镜里两人交叠的身影，忽然觉得这鎏金殿不再冰冷——至少此刻，他们是彼此的光。

康令颐伸手抚过萧夙朝眉间的褶皱，指尖在他冷硬的颧骨处稍作停留："所以你被称作暴君全是无可奈何？"她的声音轻柔得像殿外飘拂的夜雾，却精准戳中了帝王铠甲下最柔软的伤处。

萧夙朝将脸埋进她颈窝，呼吸扫过她微凉的肌肤："嗯。"这个字闷在喉咙里，带着压抑多年的疲惫。鎏金烛火摇曳，映得蟠龙柱上的龙纹仿佛也在低叹。

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"我愿意当你的妖后。"康令颐捧起他的脸，水眸里盛着璀璨的星光，"一辈子都不离开你，心里只有你。"她的拇指轻轻摩挲着他眼底的青影，"清胄为什么不跟你抢皇位？"

萧夙朝忽然笑了，暗金色眼眸里溢出难得的暖意。他握住她的手按在自己心口，那里的心跳震得人发颤："因为朕有你这个老师教朕。"他的声音低沉而笃定，"教朕权谋，教朕狠绝，教朕如何守住江山——他抢不过。"帝王的指尖缠绕着她的发丝，忽然变得小心翼翼，"答应朕，你想如何便如何，别离开朕，好吗？"

"好。"康令颐在他唇上轻轻一吻，突然狡黠地眨了眨眼，"不过你先去看看...谁在偷看呢？"

殿外的月光突然被一道黑影遮挡。萧夙朝猛地抬眸，周身骤然腾起凛冽的杀意。他抱起康令颐走向殿门，龙袍下摆扫过青砖发出猎猎声响："谢砚之——又是你！"话音未落，鎏金殿的门被狠狠推开，寒星点点的夜色里，一道身影狼狈地从廊柱后窜出。

雕花木门被猛地推开，祁司礼玄色衣摆扫过鎏金门槛，顾修寒腰间玉佩随着步伐轻晃，两人几乎是撞进殿内。顾修寒望着满地狼藉，目光扫过瘫在康令颐怀中的萧夙朝，剑眉瞬间拧成川字："怎么了这是？"

康令颐指尖颤抖着划开手机屏幕，在凌初染的对话框疯狂敲击，腕间银镯与手机壳撞出急促声响："你问谢砚之！"她的声音带着哭腔，发间东珠摇摇欲坠，"气死我了！"

祁司礼冷着脸转身，袖中暗藏的匕首泛着寒光。他扯住谢砚之后领将人拽到面前，墨色瞳孔泛起危险的幽光："你又干嘛了？"

谢砚之被勒得直翻白眼，却还梗着脖子挣扎："我就偷听朝哥说的过往，还想借令颐一条裙子、一副锁链..."他突然压低声音，朝床榻努了努嘴，"就那条黑的！还有床头会发光的链子！我寻思阿染穿肯定好看！"话音未落，祁司礼的拳头已经擦着他耳际砸在蟠龙柱上，碎石飞溅间，顾修寒扶额长叹的声音在殿内回荡。

顾修寒从袖中掏出一卷泛黄的密档，火漆印在烛光下泛着暗红的光，"啊对，差点忘了说——"他将密档拍在案几上，震得鎏金烛台微微摇晃，"朝哥追查的尚书贪墨案，元凶找到了，是太后身边的贴身女官。"话音未落，殿内空气瞬间凝固，祁司礼摩挲着剑柄的手指骤然收紧。

一阵香风卷着夜色扑入殿中，凌初染踩着十厘米的细高跟冲进来，眼尾的碎钻在烛光下闪烁："我来了！"她瞥见萧夙朝苍白的脸色，伸手戳了戳谢砚之的脑门，"靠！你就不能让他省省心？歇会儿就行，别气他了！"

康令颐轻轻拍开凌初染的手，指尖仍颤抖着抚过萧夙朝冰凉的脸颊："尚书死了，太后怎么说？"她的声音裹着薄冰，望着顾修寒的眼神像淬了毒的匕首。

顾修寒展开密档，密密麻麻的账目间夹着半枚带血的指印："朝哥查到的不过是冰山一角。"他的指尖划过"礼部左侍郎"几个字，"真正的大头藏在从四品左侍郎那，这是确凿证据。"案几上的青铜香炉突然炸开火星，祁司礼无声地握紧了腰间软剑。

"青篱！"康令颐猛地起身，妖红薄纱扫过满地狼藉，"带人去围住侍郎府！就说陛下被左侍郎气晕了——"她转头揪住谢砚之的衣领，将人往前一推，"把这个惹事精也带过去！"

青篱抱拳行礼，玄甲在月光下泛起冷光："是！"

怀中的萧夙朝突然睫毛轻颤，暗金色眼眸缓缓睁开。康令颐立刻俯身，温热的泪滴在他苍白的脸上："陨哥哥！你可算醒了，吓死我了！"

萧夙朝攥住她的手腕，嗓音沙哑得像砂纸磨过青铜："谢砚之..."他盯着在青篱手中挣扎的罪魁祸首，眼中腾起血色杀意，"朕跟你没完！"殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，将侍郎府方向的天空染成诡异的墨色。

康令颐跪坐在蟠龙榻边，发间的东珠垂落，在萧夙朝苍白的脸上投下细碎的阴影。她挥退殿内众人，绣着金线的广袖扫过青砖，带起一阵细微的风声。待殿门重重合上，她再也绷不住，眼泪簌簌落下，砸在萧夙朝冰凉的手背："陨哥哥，你快吓死我了！"她哽咽着，指尖颤抖地抚过他紧闭的眼睫，"我都想把谢砚之的皮扒下来，做成灯笼挂在宫墙上！"

萧夙朝缓缓睁开眼，暗金色的瞳孔还带着未散的混沌。他勉力抬手，拇指擦去她眼角的泪珠，声音沙哑得如同砂纸磨过绸缎："好了，朕没事了。"帝王的掌心带着薄茧，却将她的脸捧得那样轻柔，仿佛握着易碎的琉璃，"乖，不哭。"他突然将人拽入怀中，龙袍下残留的血腥味混着她发间的甜香，"朕的命硬得很，舍不得让你当寡妇。"鎏金烛火在他眼底摇晃，映出满室旖旎又酸涩的温柔。