萧夙朝周身的寒意尚未散去，帝王冕旒下的目光却在听到"霜儿"二字时微微一滞。他抬手揉了揉眉心，龙袍上金线绣就的蟠龙随着动作若隐若现："你回去告诉霜儿，朕处理完谢晚霜即刻就回。"

栀意咬了咬唇，怯生生地抬起头，发间银簪随着动作轻晃："娘娘说......说希望您能快些......"她的声音越来越小，几乎要淹没在殿外呼啸的风声里，"小公主哭闹不止，娘娘哄了许久都没用......"

萧夙朝神色微动，眼底泛起一丝不易察觉的温柔。他轻轻颔首，腕间帝王扳指折射出冷光："知道了，朕这就加快些。"说罢，他转头望向谢晚霜，眸中寒芒重新凝聚，"祁司礼，顾修寒，你们二人协助谢砚之，务必将此事妥善处置。朕先回龙涎宫一趟。"

言罢，他袍袖一挥，转身大步离去。鎏金云纹皂靴踏过满地碎瓷，发出清脆的声响，惊起廊下栖息的白鸽。祁司礼与顾修寒对视一眼，同时抱拳应道："臣遵旨！"而谢晚霜瘫坐在地，望着那道逐渐远去的身影，终于意识到自己彻底触怒了帝王，恐惧与不甘在心底翻涌，却再无挽回的余地。

六月的骄阳斜斜照进龙涎宫，鎏金窗棂将细碎的光斑洒在青砖地上。萧夙朝快步穿过九曲回廊，帝王冕旒在晨光里摇晃出细碎的金芒，龙袍下摆掠过廊下盛放的蜀葵，惊起几只斑斓蝴蝶。

殿门尚未完全推开，软糯的奶音已顺着雕花槅扇飘出："父皇回来了！"萧夙朝心头一暖，疾步踏入寝殿，只见澹台凝霜半倚在鲛绡帐前，月白色寝衣外披着件火红狐裘，雪白的狐尾垂落在金丝软垫上，衬得她面若桃李，眼波流转间尽是妩媚。

榻前，两个粉雕玉琢的小身影正蹒跚学步。一岁的萧念棠和萧锦年穿着藕荷色襦裙，发间别着小巧的珍珠步摇，在乳母搀扶下跌跌撞撞奔向他，奶声奶气齐呼："父皇，抱！"两个孩子肉乎乎的小手高高举起，袖口绣着的并蒂莲随着动作轻轻晃动。

"慢些，当心摔着。"萧夙朝弯腰将两个女儿同时抱起，温热的呼吸拂过她们柔软的发顶。他转头望向榻上的澹台凝霜，目光掠过她泛着薄红的脸颊和微微凌乱的鬓发，喉结不自觉地滚动了一下："霜儿，可是哪里不舒服？你这是......"

澹台凝霜轻笑一声，腰肢款摆着起身。火红狐裘随着动作滑落，露出内里绣着九尾狐纹的抹胸寝衣，雪色肌肤若隐若现。她赤足踩在冰凉的青砖上，如同一朵带露的芍药，柔若无骨地贴上萧夙朝的胸膛："陛下觉得，好看吗？"

萧夙朝喉间溢出一声低哑的叹息，怀里两个女儿咿咿呀呀的笑声让他强压下心头翻涌的情潮。他低头在念棠和锦年的小脸上各亲了一口，温声道："念棠、锦年乖，叫你们的皇兄过来抱去玩，父皇要与母后说些体己话。"

话音未落，两道同样挺拔的身影已从偏殿窜出。四岁的双生子萧尊曜和萧恪礼穿着靛青锦袍，发间束着同色玉冠，眉眼间皆是萧夙朝的英气。兄弟俩默契地对视一眼，利落地从父亲怀中接过妹妹。萧尊曜刮了刮念棠的小鼻子，哄道："走，哥哥带你去看新孵出的小鸭子。"萧恪礼则对着锦年扮了个鬼脸，逗得小丫头咯咯直笑。

"父皇、母后再见！"两个孩子脆生生地喊着，抱着妹妹往偏殿跑去。萧尊曜脚步顿了顿，耳根泛红，偷偷瞥了眼母亲的装扮，又迅速别开脸；萧恪礼则红着脸，加快脚步小跑起来，锦年的银铃脚镯在廊下撞出清脆声响。

澹台凝霜踮起脚尖，指尖缠绕着萧夙朝束发的玄色丝带，狐裘上雪白的毛领扫过他下颌："陛下觉得好看吗？"眼尾朱砂痣随着笑意轻颤，宛如春日里最娇艳的海棠，在晨光中晕染出勾魂夺魄的光晕。

萧夙朝喉间滚动着未出口的喟叹，指腹轻轻摩挲过她腰间若隐若现的九尾狐刺绣，金线在肌肤上勾勒出妖冶的纹路："好看，倒是学会算计朕了。"冕旒下的目光掠过她绯红的耳尖，帝王的声音里裹着几分无奈与宠溺。

"陛下日理万机的，"澹台凝霜将脸埋进他颈窝，温热的呼吸带着玫瑰香露的甜腻，"臣妾若不用些手段，如何能得到陛下片刻垂怜？"雪白狐尾不经意扫过他手背，撩拨得人心痒难耐。她仰头时，发间东珠晃落一滴晨露，顺着锁骨滑进抹胸深处。

萧夙朝突然扣住她手腕，玄色龙纹在她雪色肌肤上投下暗影："你也知道朕忙？"他低头咬住她耳垂，语气却透着危险的温柔，"老实交代，你的这身装扮，除了栀意、念棠、锦年，还有没有其他人见过？"

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澹台凝霜咯咯轻笑，反手搂住他脖颈，狐裘彻底滑落，露出肩头大片肌肤："没有哦，"她指尖划过他喉结，故意拖长尾音，"这般模样，自然是要留给陛下独赏的......"话音未落，殿外忽有宫人高声通传，惊得檐下铜铃叮咚作响。

龙涎宫檐角的铜铃尚未停歇，一道明黄身影已踏着满地碎金般的阳光掠至殿前。江陌残如鬼魅般闪现，玄色劲装与廊下朱漆柱融成一片暗影，冷声道："荣亲王。"

萧清胄摇着折扇晃悠进来，月白锦袍绣着金线云纹，腰间羊脂玉坠随着步伐轻晃。他挑眉扫了眼紧闭的寝殿门，嘴角勾起一抹戏谑："我哥在干嘛呢？我来我哥这儿蹭个饭。"话音未落，忽听得殿内传来瓷器相撞的轻响，他的目光瞬间变得意味深长。