李福扑通一声跪倒在地,连连磕头:“陆大夫,楚公子,我错了,我真的错了!我什么都交代,求你们饶了我吧!”
原来,李福早年曾欠过黑头陀一笔高利贷,一直无力偿还。半个月前,黑头陀找到他,以免除债务为条件,让他帮忙“处理”一批货物。“他说那是西域来的香料,让我悄悄掺在粮食里卖给百姓,还说这样能让粮食更香,更好卖。”李福声音颤抖,脸上满是悔恨,“我当时鬼迷心窍,又怕他报复,就答应了。直到县城出现疫病,我才隐约觉得不对劲,但一直不敢声张。”
“那些‘香料’是不是暗绿色的粉末,闻起来有淡淡的甜香?”陆清追问。
李福猛地抬头,眼中满是震惊:“是!是!就是暗绿色的粉末!陆大夫,您怎么知道?”
陆清与楚洛轩对视一眼,都从对方眼中看到了确认的神色。“那些根本不是什么香料,是西域毒草研磨而成的粉末,正是导致这场疫病的罪魁祸首!”陆清语气冰冷,“你掺在粮食里卖给百姓,相当于间接投毒,害了很多人!”
李福吓得面如土色,瘫坐在地上,嘴里不停念叨着:“我不是故意的……我不知道是毒药……我真的不知道……”
“事到如今,说这些已经没用了。”楚洛轩上前一步,语气严厉,“你仔细想想,黑头陀除了让你掺‘香料’,还跟你说过什么?他的落脚点在哪里?还有哪些人参与了这件事?”
李福努力平复情绪,仔细回忆着:“黑头陀很少露面,每次都是晚上派人来跟我接头,送‘香料’过来。我隐约听到他们提起过‘黑风寨’,还说什么‘等事成之后,王大人会保我们富贵’。其他的我就不知道了,他防备得很严,从不跟我说太多。”
“黑风寨?”楚洛轩眼中闪过一丝精光,“我知道这个地方,位于县城西郊的深山里,地势险要,易守难攻,是个天然的藏身之所。看来那里就是暗蛇堂的老巢。”
陆清立刻说道:“楚公子,事不宜迟,我们必须尽快派人去黑风寨探查,确认黑头陀的行踪。一旦核实,就立刻调集人手,将暗蛇堂一网打尽,阻止他们继续作恶。”
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