陆清蹲下身,轻轻拍了拍她的肩膀,语气温和下来:“你有办法。只要你说出真相,交出证据,我就有办法保住你和你爹娘的性命。”
春桃猛地抬头,眼中满是希冀,却又带着一丝犹豫:“真的吗?你真的能保住他们?可是贵妃势力那么大,连皇后娘娘都要让她三分,你……”
“我虽只是个民间医女,但我有陛下的信任,有太后的支持。”陆清看着她的眼睛,一字一句地说道,“只要你肯坦白,我便向陛下求情,免你死罪,还会派人把你爹娘接到京城来,让他们远离贵妃的威胁。你要知道,你现在回头,还来得及。若是再执迷不悟,等到贵妃卸磨杀驴,就真的回天乏术了。”
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春桃沉默了,泪水无声地滑落,心中激烈地挣扎着。一边是贵妃的威胁,一边是陆清的承诺,一边是自己的性命,一边是爹娘的安危。她想起自己入宫多年,只为能让爹娘过上好日子,可如今却陷入这样的绝境,若是真的按照贵妃的吩咐做下去,最终只会落得家破人亡的下场。
过了许久,春桃才缓缓抬起头,眼中闪过一丝决绝:“陆姑娘,我……我跟你说。但你一定要答应我,保住我爹娘的性命。”
“我答应你。”陆清郑重地点头,“只要你坦白真相,交出证据,我定保你和你爹娘平安。”
春桃深吸一口气,擦干眼泪,声音带着一丝颤抖,却异常清晰:“是贵妃娘娘让刘公公指使我的。三个月前,刘公公找到我,说贵妃娘娘得知太后不喜她,便想让太后身子垮掉,好让陛下多疼疼她。他给了我一包白色的粉末,说是慢性毒药,让我每日在太后的茶水中加一点,还说这毒药无色无味,寻常人根本察觉不到。”
她顿了顿,继续说道:“我一开始不肯,可刘公公说,若是我不照做,就派人杀了我在宫外的爹娘。我没办法,只能答应他。那包毒药我用了三个月,直到前几日你发现茶水中有问题,我才不敢再加。刘公公还说,若是有人怀疑我,就让我把一切都推到太医院的御医身上,说是他们开的药方有问题。”
“那包毒药还有剩余吗?刘公公给你毒药时,有没有留下什么凭证?”陆清连忙问道。
春桃点头,从怀中掏出一个小小的纸包和一枚玉佩,递给陆清:“这是剩下的毒药,我不敢扔,一直藏在身上。还有这枚玉佩,是刘公公给我的,说拿着这枚玉佩,就能让宫外的人帮我照顾爹娘。他还说,这枚玉佩是贵妃娘娘的贴身之物,让我好好保管,若是遇到麻烦,就拿着玉佩去翊坤宫找他。”
陆清接过纸包和玉佩,打开纸包一看,里面果然是白色的粉末,与她之前在太后茶水中检测到的毒素一致。而那枚玉佩,上面刻着一朵精致的牡丹,正是贵妃的象征。她心中一凛,有了这两样东西,便有了指向贵妃的直接证据。
“除了这些,还有别的吗?”陆清问道。
“还有……还有一本账本。”春桃说道,“刘公公让我记录下每次给太后下毒的时间和剂量,说是等事成之后,要拿给贵妃娘娘看。我把账本藏在了长乐宫后院的老槐树下,用一块石头压着。”
陆清心中大喜,有了毒药、玉佩和账本,证据就确凿无疑了。她看着春桃,语气诚恳:“春桃姑娘,谢谢你愿意坦白。你放心,我答应你的事情,一定会做到。我会立刻派人去接你的爹娘,安排他们在京城安全的地方落脚。至于你,只要你能在陛下面前指证贵妃,我便向陛下求情,免你死罪。”
春桃眼中满是感激,“噗通”一声跪在地上,对着陆清磕了个头:“多谢陆姑娘!多谢陆姑娘!我愿意指证贵妃,我愿意出庭作证!只要能保住我爹娘的性命,我做什么都愿意!”
“快起来吧。”陆清扶起她,“你先起来,此事不宜声张。我们现在还不能把证据交给陛下。”
春桃愣住了,疑惑地问道:“为什么?我们已经有证据了,为什么不立刻揭发贵妃?”
“因为现在还不是时候。”陆清沉声道,“贵妃深得陛下宠爱,虽然我们有证据,但她若是狡辩,说是你被人收买,故意污蔑她,陛下未必会立刻相信。而且,太后的病情还未完全痊愈,若是此时揭发此事,定会让太后心绪大乱,影响病情。更重要的是,我们若是贸然上报,贵妃狗急跳墙,说不定会对我们和你的爹娘下毒手。”
林小婉在一旁也附和道:“是啊,春桃姑娘。我师父说得对,现在还不是时候。我们要等一个合适的时机,既能让贵妃无从狡辩,又能确保我们所有人的安全。”