“民女谁也不帮。”陆清的声音清亮，在寂静的养心殿中格外清晰，“民女自始至终，都只是一名医者。医者的本分，是治病救人，而非参与党派之争。在民女眼中，只有病人，没有派系。太后是民女的病人，民女的职责，便是让太后早日痊愈。除此之外，民女别无他求。”

“别无他求？”皇帝似笑非笑，“陆姑娘此言，怕是言不由衷吧？这宫中多少人挤破头想要攀附权贵，求取荣华富贵。你有这般医术，若是肯依附于某一方，日后的前程，定然不可限量。朕听说，皇后还许诺过，要奏请朕封你为女医官，执掌太医院？”

“确有此事。”陆清点头，语气没有丝毫动摇，“皇后娘娘的厚爱，民女心中感激。只是民女志不在此。民女在江南创办济世堂，为的是让寻常百姓都能看得起病，吃得起药。那太医院的位置，看似风光无限，实则处处掣肘，远不如在民间行医自在。”

她顿了顿，又补充道：“更何况，这宫廷之中的争斗，向来是牵一发而动全身。民女若是卷入其中，怕是连为太后诊治的心都静不下来，反而会误了太后的病情。这绝非民女所愿，想必也不是陛下所愿。”

皇帝沉默了，他看着陆清那双清澈见底的眼睛，里面没有半分谄媚，只有一片医者的纯粹。他想起自己年少时，也曾心怀天下，想要做一个造福万民的君主，可身处这帝王之位久了，反而被这深宫的尔虞我诈，磨去了不少初心。

“朕听说，你在江南推行平价医疗，每月设义诊日，为贫苦百姓免费问诊抓药？”皇帝话锋一转，语气缓和了不少。

陆清心中一喜，没想到皇帝竟会关注此事，连忙回道：“回陛下，确有此事。江南一带，百姓多贫苦，一场小病，便能拖垮一个家庭。民女创办济世堂，便是想为他们尽一份绵薄之力。”

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“做得好。”皇帝抚掌赞叹，眼中的疑虑消散了些许，“朕登基以来，一直忧心民生疾苦，奈何朝堂事务繁杂，许多政策都难以推行。你这平价医疗，倒是个实实在在的好法子。”

他站起身，走到陆清面前，目光恳切：“朕倒是有个想法，待母后痊愈之后，便让太医院效仿你的济世堂，在京城开设惠民药局，让京城的百姓也能受益。此事，还需陆姑娘多多指点。”

陆清连忙躬身道：“陛下仁慈，心系万民，实乃百姓之福。民女定然知无不言，言无不尽。只是民女才疏学浅，恐有负陛下所托。”

“你不必过谦。”皇帝摆摆手，语气带着几分真诚，“朕看你不仅医术高明，心思更是通透。朕今日召你前来，其实是有疑虑在心中。”

他坦言道：“朕担心你年轻，涉世未深，被后宫的势力利用，从而影响到母后的病情，甚至搅乱宫廷的稳定。如今听你一番话，朕倒是放心了不少。”

陆清心中一松，知道自己这番话，算是说到了皇帝的心坎里。她趁热打铁，语气诚恳：“陛下的担忧，民女理解。民女可以对天起誓，自入宫以来，从未与任何一方势力勾结，也从未泄露过太后的药方半句。民女所求的，从来都只有一件事——治好太后的病，然后返回江南，继续经营济世堂，守着一方百姓，过安稳日子。”

“返回江南？”皇帝有些意外，“你就不想留在京城？朕可以给你封官，给你赏赐，让你在京城风光无限。”

“民女不想。”陆清摇头，语气无比坚定，“京城虽好，却非民女的容身之地。这深宫之中的繁华，于民女而言，不过是过眼云烟。民女的根，在江南的山水之间，在济世堂的药香之中，在那些需要民女的百姓身边。”

皇帝看着她坚定的眼神，心中的疑虑彻底消散了，取而代之的是满满的赏识。他见过太多趋炎附势的人，也见过太多贪恋权位的人，却从未见过像陆清这样，面对荣华富贵，能如此淡然处之的人。