暮春的京城，暮色四合时的风带着几分暖意，却吹不散长街尽头那抹风尘仆仆的身影。

一身粗布男装，头戴旧斗笠，脸上蒙着半幅青布面巾的陆清，混在往来的行人里，步履沉稳地朝着镇北侯府的方向走。她从滁州黑风口死里逃生后，便不敢再走官道，专挑偏僻小路绕了三日，才乔装改扮混进京城。身上的伤口还隐隐作痛，行囊里的药草用去了大半，可那双藏在斗笠阴影里的眼睛，却亮得惊人。

镇北侯府的朱红大门紧闭，门楣上悬挂的“镇北侯府”牌匾，在夕阳余晖里透着一股凛然正气。门前的侍卫腰佩长刀，站姿挺拔，目光锐利地扫视着过往行人。陆清走到侧门旁，对着守门的老仆拱手，声音压低，带着几分沙哑：“劳烦老丈通传一声，故人陆清，有要事求见楚侯爷。”

老仆上下打量她一番，见她虽衣着朴素，却气度不凡，不敢怠慢，连忙应道：“公子稍候，老奴这就去禀报。”

不多时，侧门“吱呀”一声被推开，一个身着锦袍、身形挺拔的男子快步走了出来。他剑眉星目，面容俊朗，正是镇北侯楚洛轩。楚洛轩一眼便认出了陆清，大步上前，一把掀开她的斗笠，语气里满是震惊：“清妹？你怎么这副模样？”

陆清扯下面巾，露出一张略显憔悴却依旧清丽的脸庞，对着他苦笑一声：“一言难尽，借一步说话。”

楚洛轩何等通透，见她这副狼狈模样，便知定是遭遇了大事，当即侧身引路：“快随我进来！”

两人穿过侯府的庭院，径直走进楚洛轩的书房。书房内布置简洁，墙上挂着一柄宝剑，案上堆着兵书和奏折。楚洛轩屏退左右，亲自为陆清倒了一杯热茶，沉声问道：“清妹，你不是在江南总堂吗？怎么会突然回京？还弄成这副样子？”

陆清接过热茶，温热的茶汤入喉，驱散了几分寒意。她将茶杯放在案上，抬眼看向楚洛轩，语气凝重：“洛轩，我此次回京，是为了太子的事。”

“太子？”楚洛轩眉头一蹙，“我听闻太子围猎归来后突发怪病，太医院束手无策，难道此事另有隐情？”

“何止另有隐情。”陆清冷笑一声，将袖中那份陆墨陆月写的加急信笺取出，递给楚洛轩，“你看看这个。太子根本不是生病，是中了慢性毒！而且毒性罕见，绝非寻常人能拿到。”

楚洛轩接过信笺，快速浏览一遍，脸色瞬间沉了下来。他猛地一拍案几，怒声道：“岂有此理！太子乃国之储君，竟有人敢在东宫下毒！这是谋逆！”

“没错。”陆清点头，眼神锐利如刀，“墨儿和月儿入宫诊脉，发现太子脉象诡异，断定是中毒。可东宫的李总管百般阻挠，销毁药渣，给的饮食清单语焉不详。还有礼部尚书魏庸，公然拦着墨儿月儿不让入宫，其心昭然若揭。”

她顿了顿，又将滁州遇袭的事说了出来：“我收到信后，星夜兼程赶回京城，谁知行至滁州黑风口，竟遭遇了黑衣刺客的截杀。那些人招招狠辣，分明是冲着我的性命来的。若不是我早年学过些防身术，怕是早已命丧黄泉。”