第二天一早，马婆婆带着小川去了水库。她在岸边点燃三炷香，对着水面念念有词。突然，平静的水面泛起涟漪，一个苍白的身影在水下若隐若现。

阿淼，我知道是你。马婆婆的声音既严厉又悲伤，三十年了，你该放下了。

水面剧烈翻腾起来，阿淼的半透明身影浮现在水中央，他的皮肤上开始浮现出鱼鳞般的纹路，手指间生出了蹼——这正是传说中的水猴子模样。

我要自由！阿淼的声音不再是孩童的清脆，而是混合着水流的呜咽，他答应了我的！

小主，

马婆婆摇摇头：害人终害己。你忘了你是怎么死的了吗？

随着马婆婆的话，阿淼的表情突然变得痛苦而迷茫。零碎的记忆如潮水般涌来——三十年前的那个夏日，他并不是被水鬼抓走的，而是为了救一个落水的小孩才淹死的。死后他的灵魂被困在水中，渐渐变成了自己曾经最恐惧的水猴子。

我...我做了什么？阿淼看着自己已经变异的手，声音颤抖。

马婆婆拿出一根红绳，系在水边的柳树上：恩怨到头终有报，你本心善良，不该沦落至此。放了这孩子，我帮你超度。

夕阳西下，水面泛起金色的波纹。阿淼的身影渐渐变得透明，他最后看了小川一眼，眼中已没有了怨毒，只剩下解脱的平静。

对不起...随着这声低语，阿淼化作一串水泡消失在深水中。

那天之后，小川再也不敢去老水库游泳了。有时他会梦见阿淼，但不是那个恐怖的水鬼形象，而是一个普通的小男孩，在阳光下向他挥手告别。

第二年夏天，村里重修水库，工人们从水底捞上来一具小小的骸骨。马婆婆主持了安葬仪式，在坟前种了一棵柳树。说来也怪，那柳树长得特别快，不到一年就枝繁叶茂，垂下的枝条轻抚着水面，像是在守护着什么。

小川十八岁那年考上了省城的大学，临走前去水库边告别。微风拂过，柳枝轻摆，水面泛起涟漪，仿佛有人在看不见的地方向他道别。

再见，阿淼。小川轻声说，转身走向新的人生。