1983年的夏天格外闷热，蝉鸣声像一把钝锯子，在槐树村上空来回拉扯。陈志强提着行李站在村口的老槐树下，汗水浸透了他的白衬衫。十年了，自从考上大学离开这个穷乡僻壤，他还是第一次回来。

槐树粗壮的树干上缠着褪色的红布条，在微风中轻轻摆动，像无数条干涸的血痕。志强抬头望去，浓密的树冠遮天蔽日，投下一片阴森的暗影。他记得小时候，村里的孩子都被严禁靠近这棵老槐树。

志强回来了？一个沙哑的声音从身后传来。

他转身看见赵婆婆拄着拐杖站在不远处，老人佝偻着背，浑浊的眼睛直勾勾地盯着他。赵婆婆是村里的神婆，据说能通阴阳两界。

赵婆婆好。志强勉强笑了笑，我妈病了，我回来照顾她。

你妈不是病。赵婆婆突然压低声音，她是被缠上了。

志强心头一紧：什么意思？

赵婆婆没有直接回答，而是指了指老槐树：知道为什么这树上绑着红布吗？那是镇邪的。这棵树下，吊死过七个人。

一阵冷风吹过，志强打了个寒颤。他想起小时候听过的传闻——吊死的人会变成厉鬼，必须找到替身才能投胎。

你妈最近是不是总说脖子疼？晚上睡不好？赵婆婆凑近一步，嘴里呼出的气息带着腐朽的味道。

志强想起电话里母亲确实这么说过，不由得后退半步：您怎么知道？

因为吊死鬼在给她套绳套呢。赵婆婆从怀里掏出一个脏兮兮的红布包，拿着这个，晚上放在枕头底下。记住，天黑后千万别出门，特别是别靠近这棵老槐树。

志强接过红布包，触感冰凉，像握着一块冰。他本想拒绝这种迷信的东西，但看着赵婆婆严肃的表情，还是塞进了口袋。

谢谢赵婆婆，我先回家看我妈了。

老人没再说话，只是用那双浑浊的眼睛盯着他，直到他的背影消失在村道尽头。

母亲躺在昏暗的土炕上，脸色蜡黄，脖子上有一圈淡淡的红痕，像是被什么勒过。看到儿子回来，她挣扎着要起身。

妈，您别动。志强赶紧放下行李，扶住母亲，我去县医院给您拿药。

没用的...母亲咳嗽两声，不是病...是周家媳妇回来了...

志强的手僵在半空。周家媳妇？他隐约记得小时候听大人提过，二十年前村里有个周家媳妇上吊自杀了，就吊在那棵老槐树上。

妈，您别瞎想。这世上哪有鬼？志强强作镇定，从包里拿出从城里带的药，我给您带了安神的药，吃了好好睡一觉。

母亲没再说什么，只是眼神空洞地望着房梁，手指不停地摸着脖子上的红痕。

夜深了，志强躺在隔壁房间的木板床上，翻来覆去睡不着。月光透过窗户纸照进来，在地上投下斑驳的影子。远处传来几声狗吠，随后又归于寂静。

咯吱...咯吱...

一阵细微的声响从院子里传来，像是有人在轻轻踱步。志强竖起耳朵，声音却消失了。他松了口气，翻了个身准备继续睡。

咯吱...咯吱...

这次声音更近了，似乎已经到了门外。志强猛地坐起身，盯着那扇老旧的木门。月光下，他看见门缝底下慢慢渗进来一滩黑乎乎的东西——是头发！

志强的心脏几乎要跳出胸膛。他死死盯着那团头发，看着它像有生命一般蠕动着向屋内延伸。突然，门外传来一声幽怨的叹息。

来...来啊...