怪物似乎犹豫了一瞬，然后所有触须同时伸向马克。就在它们即将接触的刹那，马克用尽全力将骨刀刺入自己已经变异的右臂！

剧痛几乎让他昏厥，但效果立竿见影——怪物像被无形力量击中一般剧烈抽搐，所有触须都缩了回去。马克趁机拖着受伤的身体爬回石台，将流血的手臂悬在凹槽上方。

以血还血...以魂封魂...他回忆起岩罕山洞墙上的文字，喃喃念道。

鲜血滴入凹槽的瞬间，一道蓝色火柱冲天而起，迅速蔓延成覆盖整个石台的火焰。怪物发出不似地球生物的惨叫，疯狂扭动，但无法阻止火焰沿着它的触须逆向燃烧。

马克感到一种超越物理层面的连接在形成——他的意识与怪物的意识通过火焰相连，无数记忆和情感如洪水般涌入：最初那个巫师追求永生的疯狂；被族人背叛的愤怒；数百年来吞噬无数生命的饥渴；还有...一种奇怪的、扭曲的孤独。

不...马克挣扎着保持自我，我不会变成你...

火焰越烧越旺，怪物的体积迅速缩小，但它仍在抵抗，通过寄生在马克体内的部分试图控制他。马克感到右手已经完全失去知觉，黑色纹路已经蔓延到肩膀。

就在他即将崩溃的瞬间，一个熟悉的声音在火焰中响起：马克...让它进来...

马克震惊地看到火焰中浮现出岩罕模糊的面容。

唯一的办法...是接受它...然后封印它...老人的声音仿佛从很远的地方传来，成为新的容器...新的守护者...

马克明白了。几百年前，傣族先民无法彻底消灭帕雅纳克，只能将它封印在一个自愿牺牲的巫师体内。现在，这个循环必须重复——有人必须成为新的宿主，承受永恒的折磨以困住这个邪恶。

火焰开始减弱，怪物的抵抗也在减弱。马克知道必须在仪式完成前做出选择——要么让帕雅纳克逃走，继续杀戮；要么接受它进入自己体内，成为活体监狱。

他想起了李明哲，想起了那些无辜的村民和孩子，想起了岩罕最后的牺牲...

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来吧。马克张开双臂，既是投降也是邀请。

最后的火焰化作一道蓝光，怪物发出最后的尖啸，然后像被吸入黑洞一般涌向马克。剧痛超出了人类承受的极限，马克的意识在崩溃边缘徘徊。他感到无数异物在体内游走，重组，最后集中在右半身。

当一切平息时，水潭恢复了平静。石台上的凹槽中只剩下一层灰烬，和插在边缘的骨刀。马克艰难地站起来，看向自己的右臂——从指尖到肩膀，现在呈现出一种不自然的灰黑色，表面布满细密的红色纹路，像是凝固的血管。更可怕的是，他能感觉到那部分身体里有另一个意识在沉睡...等待。

马克拾起骨刀，惊讶地发现它在他手中发出微弱的光芒，就像在岩罕手中一样。一些陌生的知识突然出现在他脑海中——关于封印的维持，关于抵抗寄生意识的方法，关于守护者的责任。

雨停了，一缕阳光穿透云层，照在水潭上。马克看向平静的水面，倒影中的自己右半边脸已经布满了细小的黑色纹路，右眼变成了暗红色。

他转身离开水潭，步履蹒跚但坚定。在他身后，石台上的符号一个接一个熄灭，等待下一个勇敢或愚蠢的灵魂来唤醒它们。

马克知道，他的余生将在这片雨林中度过，守护着这个可怕的秘密。有时是猎人，有时是猎物，永远与体内的怪物斗争。

而在沼泽最黑暗的深处，新的帕雅纳克正在沉睡...等待。