赵守业夺门而出，背后传来瓷器碎裂的声响。街道在月光下扭曲变形，两侧房屋的门窗都变成了纸钱叠成的形状。他拼命奔跑，却听见四面八方都响起自己的梆子声：

卯时四更——魂兮归来——

拐角处突然亮起灯光。赵守业看见年轻的自己正提着灯笼巡夜，身后跟着蹦蹦跳跳的小孙子。他刚要呼喊，却见一顶猩红轿子从天而降，轿帘掀起时伸出的白手将小孙子拽了进去。

赵守业扑过去，却穿透了幻影。他跪在青石板上，发现缝隙里渗出黑血，血中浮动着无数张熟悉的面孔——都是这些年来他报过丧的人家。

晨雾中传来木鱼声。赵守业循声来到鸡鸣寺山门，却见台阶上坐着一个穿袈裟的骷髅。施主可算来了。骷髅合十，下颌骨咔咔作响，老衲超度亡魂的名单上，独缺赵守业三字。

赵守业如遭雷击。他忽然全都想起来了——三天前的雨夜，他在仁寿里被飞驰的军车撞倒。弥留之际，看见穿寿衣的小囡捡走了他的更梆。

我...已经...

阿弥陀佛。骷髅递来一盏莲花灯，灯芯竟是根白骨，执念不消，难入轮回。施主不妨想想，到底要回哪个？

灯焰地炸开，赵守业眼前浮现出无数画面：祖籍徽州的老宅早已坍塌；年轻时租住的板桥胡同变成了乱葬岗；就连最后栖身的下房也被拆毁建了洋行。四十年来，他报过三万多次更，却从未真正拥有过一方屋檐。

原来如此...老更夫苦笑，发现自己的手开始变得透明。远处传来第一声鸡啼，街道渐渐恢复成熟悉的样子。卖早点的摊贩陆续出摊，行人匆匆走过他虚幻的身体。

赵守业下意识摸向腰间，那里浮现出半透明的铜锣。他习惯性地敲响梆子，却再无人听见：

辰时天光——亡魂...归位...

正午的阳光下，人们看见一面古旧的铜锣躺在青石板上，积了薄薄一层霜。

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卖桂花糕的王婆子第一个发现它。她想捡起来，指尖刚触到冰凉的锣面，就听见里面传出沙哑的梆子声：酉时一更——鬼门开——吓得她连退三步，撞翻了身后蒸笼。

作孽哟！王婆子划着十字，这不是赵老头的东西吗？

几个胆大的后生围上来。有个穿学生装的青年捡起铜锣，突然地撒手——锣内侧密密麻麻刻满了人名，最上面赵守业三个字正渗着血珠。