我...我得去找个人。王德顺想起林小荷的母亲，那个哭成泪人的老太太。根据公安局提供的地址，他找到了城郊一处简陋的平房。

老太太开门时，屋里正放着往生咒。她认出了王德顺：你是殡仪馆的...

大娘，我想问问小荷手腕上的红绳是怎么回事。王德顺直接问道。

老太太眼圈又红了：那是往生结，我们老家的习俗。人死时系上红绳，魂魄就能找到归路。我特意嘱咐过你们别动那绳子...

王德顺如遭雷击，从口袋里掏出那截红绳：我不小心...扯断了...

老太太发出一声凄厉的哀嚎：造孽啊！绳子断了，我女儿的魂魄就找不到家了！她抓住王德顺的手，你得帮我！今晚子时，去黄河大桥，把绳子系在桥栏杆上，叫三声小荷的名字！

当夜，王德顺战战兢兢地来到黄河大桥。子时的月光惨白，河面泛着诡异的银光。他哆嗦着把红绳系在栏杆上，喊了三声林小荷。

河面突然翻涌起来，一个黑影从水中缓缓升起。那是个浑身湿透的长发女子，手腕上的红绳拖在水中，像条血痕。她抬起头，露出被水泡胀的脸——正是林小荷。

你...扯断了...我的...往生路...女鬼的声音像是从水下传来，带着咕噜咕噜的水声。

王德顺跪倒在地：对不起！我不是故意的！

女鬼缓缓飘近，腐烂的手指抚上他的脸：二十年...你烧了...那么多尸体...从不...尊重...死者...

王德顺这才明白，自己二十年来的麻木不仁，早已积累了太多业障。林小荷的怨气不过是导火索，引燃了所有被他轻慢的亡魂的愤怒。

我错了...我该怎么做？他涕泪横流。

女鬼突然厉声尖叫：太迟了！她的长发如毒蛇般缠上王德顺的脖子，下来陪我吧！

千钧一发之际，远处传来木鱼声。一个老和尚不知何时出现在桥头，手持念珠，口诵佛号。女鬼松开王德顺，发出不甘的嘶吼，渐渐沉入河底。

老和尚扶起王德顺：施主，你身上怨气太重。

王德顺如见救命稻草，跪地磕头：大师救我！

解铃还须系铃人。老和尚叹息，你需得超度那姑娘，更要超度你自己。二十年来，你心中无敬畏，手上无慈悲，早已种下恶因。

第二天，王德顺辞去了殡仪馆的工作。他用全部积蓄请高僧为林小荷做了七天法事，又为所有经他手火化的无名尸立了往生牌位。

最后，他来到菏泽郊外的普照寺，跪在佛祖像前：弟子王德顺，愿剃度出家，忏悔罪业。

剃刀落下时，王德顺仿佛听见无数亡魂的叹息。一缕白发飘落在地，隐约缠着一丝红线，转眼化为灰烬。