浴室镜子上还留着昨天她用口红写下的警告：不要看镜子太久。

但今晚她不得不看。手臂上的斑块已经蔓延到肩膀，有些开始渗出淡黄色液体。她用颤抖的手解开衬衫纽扣，慢慢转身查看后背。

镜子里的景象让她窒息——她的整个背部布满了那种纹路，现在能清晰看出是一种菌丝体的生长模式。最可怕的是肩胛骨处的一个大斑块，中央形成了一个微小的突起，形状酷似...一张人脸。

不...不...艾琳踉跄后退，撞翻了洗漱台上的瓶瓶罐罐。就在这时，电话铃突然响起。

她几乎是爬着去接电话，听筒里传来柯林斯医生兴奋的声音：艾琳！你的真菌样本太惊人了！这是一种从未记载的共生生物，能够显着增强宿主的攻击性和新陈代谢！我需要立刻见你！

现在？艾琳看向挂钟——凌晨一点二十，明天不行吗？

必须现在！医生的声音突然变得尖锐，它在你体内生长得太快了！我能帮你！

电话背景音里，艾琳听到了某种湿黏的声响，像是很多人在一起咀嚼。她的视线不由自主地飘向厨房——案板上放着她昨天买的生牛肉，现在少了一大块，而她不记得自己吃过。

好...我马上过去。她撒谎道，轻轻挂断电话。

艾琳冲向书房，从行李箱深处翻出理查德的野外笔记本。在刚果的最后几天，教授记录了一些她从未注意的内容：

8月14日：姆布提人的可能是一种高度进化的丝状真菌，通过释放孢子控制宿主行为...巫师会将菌丝体制成药剂，使受害者在被食用时保持清醒...最可怕的是它的传播能力——即使少量孢子也能在宿主体内休眠数周...

笔记最后一页夹着一片干枯的真菌样本，旁边写着：上帝保佑，希望这只是我的妄想。

小主，

艾琳的呼吸变得急促。她翻开自己的考察笔记，对比在食人族村庄附近采集的真菌样本草图——与她手臂上的纹路一模一样。

一个可怕的想法击中了她：柯林斯医生手上的咬痕...电话里的咀嚼声...她冰箱里消失的生肉...

哦上帝...艾琳跌坐在椅子上，突然明白了为什么食人族要千里迢迢抓白人——不是为了吃，而是为了传播这种真菌。而她现在就是那个携带者。

浴室传来水声。

艾琳僵住了。她确定自己没有打开任何水龙头。缓慢地，她拿起壁炉旁的铁钳，向浴室挪动。

门缝下渗出淡红色的液体。艾琳一脚踹开门，眼前的景象让她发出不似人类的尖叫——

浴缸里泡着一具残缺的尸体，是她的邻居老太太。尸体被啃食得面目全非，但更恐怖的是尸体表面覆盖着厚厚一层红色真菌，正在以肉眼可见的速度生长。水龙头哗哗流着水，将淡红色的菌丝冲向下水道。

你终于发现了。一个声音从身后传来。