猫群恍然大悟，发出赞同的叫声。

狸猫精突然压低声音：“而且，活人的恐惧...味道更好。死人的肉填饱肚子，但活人的恐惧...滋养我们的灵魂，让我们变得更强大！”

王老实浑身发抖，一不小心踩到了一根枯枝。“咔嚓”一声，在寂静中格外响亮。

所有的猫同时转头，数十双发着绿光的眼睛齐刷刷看向他藏身的地方。

狸猫精笑了：“啊，我们有客人了。是老朋友王老板。”

王老实转身想跑，但几只猫已经迅速包围了他。它们走路的样子太诡异了——完全像人一样迈步，但身体姿态还是猫，形成一个可怕的混合体。

“别急着走，王老板，”狸猫精慢慢走近，“正好，我们需要一个信使。”

王老实瘫软在地，说不出话。

狸猫精俯下身，那张猫脸离他只有几寸远：“回去告诉还活着的人类：北京城现在是我们的了。要么逃，要么死，要么...变成我们的奴隶。”

它伸出前爪——那已经不完全是一只猫爪了，手指更长，更像人手，只是覆盖着毛发，指甲又尖又长。它用爪尖轻轻划过王老实的脸颊，一阵刺痛，血顺着他的脸流下。

“记住这种感觉，”狸猫精的声音如同耳语，“这是新时代的感觉。猫统治人，而不是人统治猫。”

它直起身，对猫群说：“让他走吧。让他把我们的消息带回去。”

包围圈散开一个缺口。王老实连滚带爬地站起来，跌跌撞撞地往回跑。身后传来阵阵猫笑声，在夜空中回荡。

他跑回自己的小屋，紧紧关上门，背靠着门板滑坐在地上，大口喘气。

过了好久，他才平静下来，摸索着点亮油灯。

昏暗的灯光照亮小屋，王老实抬眼一看，吓得几乎心跳停止——那只狸猫精正坐在他的床上，悠闲地舔着爪子，仿佛一直在等他。

“忘了说一件事，王老板。”狸猫精跳下床，向他走来，“谢谢你以前的鱼头。为了报答你...”

它突然跃起，扑向王老实。

“我让你死得痛快些！”

王老实最后的意识，是看见那张血盆大口向自己的喉咙咬来，以及那双发着邪异绿光的眼睛。

...

三天后，一队起义军士兵来到西市胡同搜刮财物。他们推开一扇虚掩的木门，发现了一个小摊贩的家。屋里一切如常，只是灶台前坐着一个五十多岁的男人，背对着他们，似乎在忙着什么。

“老头，家里有什么值钱的东西，统统交出来！”士兵头目喝道。

那男人缓缓转过身。士兵们倒吸一口冷气——他手里拿着的不是厨具，而是一截血淋淋的人手，正在慢慢啃食。他的嘴角沾满鲜血，眼睛在昏暗的光线下发出诡异的绿光。

更可怕的是，他的表情——那不是人的表情，而是一种猫一样的狞笑。

“欢迎，”男人开口，声音尖细得不似人声，“要来点吃的吗？刚杀的，新鲜。”

他站起身，像猫一样伸展身体，然后四肢着地，又缓缓站起，动作流畅得令人毛骨悚然。

士兵头目吓得后退一步，举起了手中的刀：“你、你是什么东西？”

男人歪着头，露出一个更加夸张的猫式笑容：“我是王老实啊，军爷。不认识我了？我以前在这儿卖豆汁...”

他向前迈了一步，士兵们集体后退。

“不过现在，”他舔了舔嘴唇，眼睛在黑暗中发出绿光，“我改行了。”