1978年，亚利桑那州，尘土飞扬的荒漠小镇“墓碑镇”边缘，矗立着一座早已被遗忘的地方——“咯咯笑乐园”。七十年代初，一场原因不明的大火吞噬了这里，据传有几个孩子未能逃出。自那以后，乐园彻底废弃，锈蚀的游乐设施像巨兽的骨骸，在风沙中吱呀作响。小镇青年间流传着各种传说，其中最瘆人的是——每当月圆之夜，会有一个戴着融化般笑脸、手持生锈气球的小丑，在废墟间游荡，寻找新的“玩伴”。

周五晚上，月光出奇地明亮，将沙漠照得一片惨白。以高中生汤姆为首的五个叛逆少年，开着一辆破旧的雪佛兰皮卡，来到了乐园锈迹斑斑的大门前。他们是来开试胆大会的，谁最后一个逃离乐园，谁就能赢走大家凑的五十美元赌注。

“听说上次镇长的儿子比利进来后，回去就疯了，整天念叨着‘小丑要吃糖’。”瘦高的杰斯用手电筒照着扭曲的大门，声音带着刻意营造的紧张。

“得了吧，那是他嗑药嗑多了！”汤姆嗤之以鼻，第一个推开吱呀作响的铁门，走了进去。身后跟着的是他女朋友、胆小的丽莎，以及另外两个朋友，壮实的卡尔和戴着眼镜的丹尼。

乐园内部比外面看起来更破败。旋转木马的彩漆剥落，露出底下腐朽的木料，那些僵硬的马匹雕像眼睛空洞，仿佛在无声嘶鸣。碰碰车像一只只被踩扁的甲虫，散落在积满沙尘的地面上。空气中弥漫着铁锈、焦糊和某种难以言喻的、甜腻中带着腐败的气味。

他们首先来到了海盗船区。巨大的船体倾斜着，悬在半空，随着夜风发出令人牙酸的“嘎吱——嘎吱——”声。

“看那儿！”丽莎突然尖叫，指着海盗船最高点的座位。手电光扫过，那里似乎空无一物，但所有人都感觉，刚才好像有个色彩鲜艳的东西一闪而过。

“一惊一乍。”卡尔嘟囔着，为了展示勇气，他独自爬上了海盗船的入口平台。他刚站定，那巨大的船体毫无征兆地、猛地向后荡去！

“哇啊！”卡尔失去平衡，差点摔下来。船体荡到最高点，然后带着巨大的惯性往回摆！

“卡尔！快下来！”汤姆大喊。

但已经晚了。当船体荡回到最低点，速度最快的那一刻，一道巨大的、穿着五彩破布的身影如同鬼魅般从阴影中窜出！那是一个小丑，脸上涂着融化般扭曲的油彩，嘴角咧到耳根，露出参差不齐的黄牙，眼睛是两个黑洞，手里攥着一把锈迹斑斑、带着倒钩的巨型气球架（balloon-animal tool）。

小丑发出一阵尖锐、失真、如同老旧八音盒坏掉般的“咯咯”笑声，手中的气球架像长矛一样猛地刺出！

“噗嗤！”

利器入肉的闷响。气球架精准地刺穿了卡尔的胸膛，从他背后透出，倒钩上挂着碎肉和布片。卡尔的眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着自己胸口冒出的金属尖刺，连惨叫都没能发出。

小丑猛地抽出武器，卡尔的身体像破麻袋一样软倒在地，鲜血迅速染红了他身下的尘土。

“啊——！！！”丽莎的尖叫划破夜空。

剩下的四人魂飞魄散，转身就跑！